Бескрайнее небо «Русских витязей»
«Русские витязи» на Air Show China 2024. Фото: Russianknights1991 / wikipedia.org
Российская авиационная группа высшего пилотажа «Русские витязи» в представлении не нуждается. В «Витязях» летают лучшие из лучших. На счету наших летчиков — выступления и показы по всему миру. «Русские витязи» — желанные гости на международных авиационных шоу, аэрокосмических салонах, выставках и презентациях новой авиатехники.
Программа их выступлений всегда уникальна и отработана до мелочей. Полеты «Витязей» приводят в восторг как обычных зрителей, так и профессионалов, связанных с авиацией. Своими полетами группа демонстрирует не только мастерский уровень летной подготовки, но и надежность, уникальные пилотажные качества и выдающиеся летные характеристики отечественной авиационной техники.
Сегодня «Витязи» выступают на многоцелевых сверхманевренных истребителях поколения «4++» Су-35С, производством которых занимается Объединенная авиастроительная корпорация Ростеха. При этом «Витязи» — единственная в мире авиагруппа, выступающая на тяжелых истребителях.
Рассказываем об истории и успехах знаменитой пилотажной группы, которая 5 апреля отметила 35-летний юбилей.
Первой была «Красная пятерка»
В наши дни такие пилотажные группы, как «Русские витязи», призваны демонстрировать по всему миру уровень летного мастерства и качество авиационной техники. Это их основная задача. Но так было не всегда.
Первая группа высшего пилотажа в нашей стране была создана с целью показать возможности новой техники самим летчикам, помочь им овладеть ею и преодолеть некий психологический барьер. Это произошло в далеком 1934 году, когда на вооружение ВВС Красной армии поступил новый истребитель И-16 конструкции Николая Поликарпова. Он представлял собой скоростной, хорошо вооруженный, маневренный, но очень строгий к пилотированию самолет-моноплан с убираемым шасси. Машина оказалась достаточно сложной для освоения пилотами, которые только-только научились летать на истребителях-бипланах, а тут — революционно новый самолет.
«Красная пятерка» в строю. Фото: интернет-музей российской авиации «Авиару.рф»
Но в то же время И-16 в случае его массового применения выводил ВВС Красной армии на лидирующие позиции в мире. Осваивать его было нужно, это был важнейший вопрос обороноспособности. Руководство страны приняло решение собрать пятерых лучших летчиков, а точнее — летчиков-испытателей, в совершенстве освоивших И-16, и сформировать из них специальную пилотажную группу. Истребители решили покрасить в красный цвет, а сама группа получила название «Красная пятерка».
Летчики демонстрировали возможности новых боевых машин на воздушных парадах, но самое главное — летали в командировки по строевым истребительным частям, на вооружение которых поступали новые И-16, и помогали строевым пилотам осваивать «Ишачка», как прозвали новый истребитель в ВВС. Самолет был освоен советскими летчиками в кратчайший срок. Это произошло в том числе и благодаря работе летчиков «Красной пятерки».
Наследники славных боевых традиций
Сегодня авиационная группа высшего пилотажа «Русские витязи» организационно входит в состав 237-го гвардейского Проскуровского Центра показа авиационной техники имени И.Н. Кожедуба. Свою историю он ведет с 1938 года. Сначала 19-й Краснознаменный истребительный авиационный полк (ИАП), затем — 176-й гвардейский ИАП, прошедший Великую Отечественную войну.
Это был полк настоящих асов, сформированный из наиболее результативных летчиков-истребителей, признанных воздушных бойцов. Достаточно сказать, что именно в этом полку воевал и одержал большинство из своих воздушных побед самый результативный летчик-истребитель антигитлеровской коалиции, трижды Герой Советского Союза Иван Никитович Кожедуб.
Летчики 19-го Краснознаменного истребительного авиационного полка на фоне истребителя И-16, 1943 год. Фото: интернет-музей российской авиации «Авиару.рф»
После войны полк одним из первых освоил новейшие реактивные истребители Як-15 и МиГ-15, в 1950-х годах участвовал в боях в Северной Корее, но в 1960 году был расформирован.
Однако еще в 1950 году началось создание нового 234-го ИАП. Основой нового полка стали наиболее подготовленные в пилотажном отношении летчики, служившие в 176-м ГвИАП. Материальную часть полка составляли истребители МиГ-15, а задачей нового полка стало участие в воздушных парадах и демонстрация новой авиатехники. 1 мая 1951 года полк впервые принял участие в воздушном параде над Красной площадью.
Летчики 234-го ИАП были активными участниками всех авиационных воздушных парадов, проводившихся в СССР в 1950-1960 годах. На них пилоты демонстрировали как проходы в составе групп самолетов, так и индивидуальный пилотаж, как правило — встречный, в составе пары истребителей, с элементами воздушного боя. Уже в это время за летчиками полка закрепился особый, элитный статус, хотя в то время он особо не афишировался.
Самолеты, которые принимали участие в различных мероприятиях, как правило, получали яркую демонстрационную окраску преимущественно красного цвета, которая отличала их от камуфляжной или серебристой окраски строевых истребителей. Менялась и сама материальная часть 234-го ИАП: за МиГ-15 последовали МиГ-17 и МиГ-19.
Летчики 234-го истребительного авиационного полка ПВО на фоне истребителей Як-9М. Фото из книги «Все истребительные авиаполки Сталина, полная энциклопедия», В. Анохин, М. Быков
В 1960-х годах летчики полка стали регулярно обеспечивать почетный воздушный эскорт самолетам, на которых в столицу летели советские космонавты после возвращения с орбиты. Началось все, конечно, с сопровождения первого космонавта Земли Юрия Гагарина 14 апреля 1961 г. Также пилоты 234-го ИАП сопровождали в Москву самолеты иностранных глав государств и делегаций.
Весной 1966 года 234-й ИАП в соответствии с приказом МО СССР получил ордена и почетные наименования расформированного 176-го ГвИАП и стал именоваться 234-м гвардейским истребительным авиационным Проскуровским Краснознаменным орденов Кутузова и Александра Невского полком. В день советских ВВС, 18 августа 1966 года, полку было торжественно вручено гвардейское знамя.
В 1967 году статус полка, основной задачей которого являлась демонстрация возможностей и показы авиационной техники, был узаконен рядом соответствующих директив и приказов. С этого момента 234-й ИАП становится единственным в Советском Союзе, которому доверено осуществлять показательные полеты на Западе.
Первая заграничная командировка состоялась в том же 1967 году. В Швецию была отправлена группа, состоящая из 12 новейших истребителей МиГ-21. Осенью 1971 года шестерка советских истребителей МиГ-21 побывала на французской авиабазе Реймс-Шампань. После принятия на вооружение нового истребителя с изменяемой геометрией крыла МиГ-23 в 1978 году состоялись визиты на новых «МиГах» во Францию и Финляндию.
Рождение «Русских витязей»
Несмотря на особый характер выполняемых полком задач, каких-либо привилегий по сравнению с другими полками у него не было. 234-й ГвИАП являлся строевым авиаполком, и его учебно-боевая подготовка была строго регламентирована. Она была абсолютно такой же, как и в любом другом истребительном полку ВВС Советского Союза. Что же касается участия в парадах, показах, зарубежных визитов и высшего пилотажа, то это все являлось дополнением к обязательному объему боевой подготовки.
В 1980-х годах полк начал осваивать истребители четвертого поколения. Первая эскадрилья полка весной 1989 года завершила переучивание на Су-27, в том же году полк стал именоваться 234-м гвардейским смешанным авиационным полком.
5 апреля 1991 года на базе первой эскадрильи этого полка, вооруженной истребителями Су-27, и была создана авиационная группа высшего пилотажа «Русские витязи». А в 1992 году 234-й ГСАП был переформирован в 237-й гвардейский Проскуровский Краснознаменный орденов Кутузова и Александра Невского Центр показа авиационной техники (237 ЦПАТ) с присвоением ему имени трижды Героя Советского Союза И.Н. Кожедуба.
Су-27 «Русских витязей». Фото: Anton Bannikov / wikimedia.org
Первоначально летчики летали парой и тройкой, а вскоре освоили полет четверкой в составе ромба. В начале 1991 года был окончательно сформирован состав пилотажной группы из шести самолетов. Прошло совсем немного времени, и «Русские витязи» впервые заявили о себе за границей. Это произошло летом 1991 года на авиационном шоу в польском городе Познань. В это же время специалистами ОКБ имени П.О. Сухого был разработан единый дизайн окраски истребителей Су-27.
В 1990-е годы «Русские витязи» становятся звездами многочисленных международных авиашоу: Англия, Чехия, Малайзия, США, Франция, Голландия и т.д.
Летом 1993 года российским пилотам пришлось на практике доказать Западу превосходство отечественной авиационной техники. Произошло это на авиабазе Эббортсфорд в Канаде. Канадские военные летчики хвастливо заявили, что их «Хорнеты» СF-18 якобы легко справятся с Су-27 в воздушном бою. Спор разрешился в воздухе на глазах нескольких тысяч зрителей. Истребитель Су-27 показал в учебном воздушном бою полное превосходство над «Хорнетом». И это тоже важнейшая часть работы групп высшего пилотажа — доказывать высокие летные качества и отстаивать приоритет отечественной авиационной техники по всему миру.
Испытания и продолжение пути
К сожалению, летопись группы высшего пилотажа — это не только триумфальные выступления и победы. Зимой 1995 года, возвращаясь с выступления на авиасалоне в Малайзии, в сложных метеоусловиях горной местности группа потеряла четыре самолета и четырех летчиков. Эта трагедия едва не поставила крест на дальнейшей судьбе «Русских витязей». Еще одна потеря случилась в 2009 году, когда в ходе подготовки к выступлению на МАКСе погиб командир группы, начальник 237-го ЦПАТ, гвардии полковник Игорь Ткаченко.
Но несмотря на гибель своих крылатых друзей летчики «Русских витязей» нашли в себе силы пережить эти тяжелые события и двигаться дальше. В последующие годы группа побывала во многих странах, и везде наших летчиков встречали с неподдельным интересом, а провожали долгими аплодисментами, находясь под впечатлением их высочайшего летного мастерства и уровня владения сложнейшей авиационной техникой.
«Русские витязи» на Су-30СМ. Фото: Минобороны РФ
Особо стоит сказать о технике, на которой сегодня выступает пилотажная группа. С 2020 года основным самолетом «Витязей» стал одноместный многоцелевой сверхманевренный истребитель поколения «4++» Су-35С, который считается одним из самых мощных истребителей четвертого поколения в мире. Силовая установка Су-35С имеет изменяемый вектор тяги, что существенным образом увеличивает маневренные характеристики самолета. Полный цикл производства истребителя осуществляется Объединенной авиастроительной корпорацией Ростеха. Су-35С — один из самых востребованных и результативных самолетов, применяемых в ходе СВО.
Довольно часто «Русские витязи» выступают совместно с еще одной группой высшего пилотажа — легендарными «Стрижами». В арсенале обеих групп имеются уникальные фигуры пилотажа и воздушные построения, которые «Сушки» «Витязей» выполняют вместе с более легкими «МиГами» «Стрижей».
Пилоты «Русских витязей» на открытии выставки LIMA’2017 в Малайзии, 2017 год. Фото: Минобороны РФ
Визитной карточкой совместных выступлений подмосковных асов является так называемый «кубинский бриллиант». Он представляет собой построение в воздухе девяти самолетов в строго определенном порядке на минимальном расстоянии друг от друга. Причем этот «бриллиант» не просто находится в воздухе, а выполняет фигуры высшего пилотажа всем своим составом.
Среди других номеров программы «Русских витязей» такие сложные фигуры, как петля Пугачева, чакра Фролова, колокол и целый ряд классических фигур и элементов: бочки, боевые развороты, иммельманы, ранверсманы, змейки, горизонтальные виражи, петли Нестерова, горки, спирали, восьмерки и другие.
За 35 лет «Русские витязи» прошли триумфальный путь, став одной из лучших пилотажных групп в мире и единственной, выступающей на тяжелых истребителях. Поздравляем группу и желаем им авиационного и земного долголетия, блестящих выступлений, чистого ясного неба и чтобы число взлетов всегда соответствовало числу посадок!