Правда ли, что на Руси мылись чаще, чем в Европе

В интернете часто встречаются утверждения: «Русские всегда были чище европейцев», «В средневековой Европе мылись раз в год, а на Руси каждую субботу в баню ходили». Откуда они взялись и правда ли это?

Есть одна любопытная история про Помпеи, которая заставляет посмотреть на древнюю гигиену совсем иначе. Оказывается, знаменитые римские бани, которые принято считать образцом чистоты, не всегда были такими. 

В январе 2026 года ученые из Германии опубликовали исследование, которое перевернуло представление о гигиене в Помпеях. [1]

Оказывается, до того, как город попал под власть Рима (а это случилось примерно в 80 году до н.э.), местные жители — самниты — пользовались банями, где вода по чистоте оставляла желать лучшего. В горячих бассейнах обнаружилось огромное количество органических веществ — тех самых, что попадают в воду с тела человека. Проще говоря, посетители купались в собственном «бульоне» из пота и даже мочи предыдущих гостей.

Дело в том, что самниты строили бани, но у них не было акведука. Воду поднимали из глубоких колодцев вручную, ведрами — за час удавалось добыть всего от 900 до 5000 л. Этого едва хватало, чтобы менять воду в купелях один–два раза в день. А в бани приходили сотни людей...

Ситуацию исправили римляне. В I веке они построили акведук, который гнал в город 167 000 л чистой горной воды каждый час. Воду в банях стали менять часто, и гигиена резко улучшилась.

Уровень гигиены в Древнем Риме был очень высок. Их термы действительно были чудом инженерной мысли — горячая и холодная вода, подогрев полов, массажные комнаты. Но были у них и свои гигиенические странности. Мыли перед едой не только руки, но и ноги, поскольку пировали лежа. Приглашение к столу на латыни звучало «soleas deponere», то есть «отбросьте сандалии». Кроме рук и ног тщательно мыли рот, прополаскивая его и до, и после еды.

Римляне очень ценили белизну зубов и следили за их чистотой. Но если верить римскому поэту Катуллу, жившему в I веке до н.э., особенно славились этим обычаем не столько сами римляне, сколько кельтиберы — древний народ, населявший территорию современной Испании. У них был обычай чистить зубы мочой, которую собирали по утрам. Римляне же, судя по насмешкам Катулла, считали эту практику варварской и сами предпочитали другие средства — например, пемзу или золу пережженных костей.

После падения Рима банная традиция в Западной Европе пришла в упадок на несколько столетий. Восточная же Римская империя — Византия — сохранила и римские термы, и культуру мытья. В Западную Европу бани стали возвращаться с XII–XIII веков — во многом благодаря контактам с Византией и Востоком.

Средневековую Европу принято ругать за антисанитарию. Церковь считала тело греховным и призывала не слишком увлекаться его услаждением.

В начале XIV века в Париже работало 29 общественных бань, в Вене — столько же, во Вроцлаве — 12. Сохранился документ 1249 года — отчет парижского чиновника, который переписывал учреждения, облагаемые налогом. Там указаны 26 бань, работавших шесть дней в неделю. То есть помыться было где и когда.

Мыло в Европе научились варить уже с 1200 года — из животных жиров. А с 1371 года прославилось марсельское мыло на оливковом масле.

Однако сам процесс мытья оставлял желать лучшего. Воду в лохани часто не меняли, и несколько человек подряд плескались в одной и той же воде. Мытье было не ежедневным, а довольно редким событием. По одной из версий, французский король Людовик IX Святой (XIII век) умер от болезни грязных рук — дизентерии, которая косила его войско во время крестового похода. Наверное, поэтому герцог Карл Смелый (XV век) возил с собой в походы ванну — пытался избежать подобной участи. Современные исследования подтверждают, что инфекционные заболевания, передающиеся через грязную воду и отсутствие гигиены, были настоящим бичом средневековых армий.

В XVIII веке вельможам часто досаждали вши. Тогда же приобрели популярность пышные парики, которые можно было прокипятить от насекомых, а собственные волосы просто побрить налысо.

Теперь поговорим о наших предках. Тут источники единодушны: русские действительно были чистоплотны.

Историк Леонид Милов писал: «Старательная крестьянская женка детей своих каждую неделю мыла раза по два и по три, белье каждую неделю на них переменяла, а подушки и перины часть проветривала на воздухе, выколачивала. Для всей семьи обязательна была еженедельная баня».

Иностранцы, побывавшие на Руси, с удивлением отзывались о русской бане и гигиене. Например, французский литератор Теофиль Готье в книге «Путешествие по России» писал: «Под своей рубахой русский мужик чист телом».

Баня на Руси была не просто местом для мытья, а настоящим культурным институтом. Даже самая бедная семья имела баню во дворе. Мылись обычно по субботам — чтобы в воскресенье пойти в церковь чистыми. Также существовал обычай ходить в баню с друзьями. Курляндский торговец Яков Рейтенфельс, живший в Москве в 1670–1673 годах, записал: «Русские считают невозможным заключить дружбу, не пригласив в баню и не откушав затем за одним столом».

Традиция русской бани весьма древняя. Историк Иван Забелин утверждал, что «о наших северных банях… рассказывал в Риме еще св. апостол Андрей, обошедший вокруг Европейский материк известным Варяжским путем по востоку и по западу».

После принятия христианства и контактов с Византией в богатых домах появились рукомойники — глиняные подвесные умывальники с двумя носиками, из которых лилась вода. То есть наши предки тоже знали ценность проточной воды, как и римляне.

Вот только с мылом долгое время было сложно. Пользовались мыльным корнем — мыльнянкой, растением из семейства гвоздичных, которое пенится. Собственное мыловарение на Руси появилось позже, чем в Европе: примерно в XV веке. Но пар и веник давали эффект без всякой щелочи.

За зубами тоже следили. Пальцами массировали десны с солью, жевали пчелиный воск для свежести дыхания. Петр I позже велел боярам жевать мел и древесный уголь, а также протирать зубы влажной тряпочкой. За столом садились, только предварительно вымыв руки. А еда на ходу была не в почете: трапеза считалась важным семейным ритуалом. 

В Новгороде уже в XI веке были водопровод и канализация, мощеные улицы, которые регулярно чистили. Чтобы понять, насколько это необычно для своего времени, вспомним: в Западной Европе подобная инфраструктура начала появляться на рубеже XII–XIII веков. Например, в Париже первое документальное упоминание о банях относится к 1249 году — это почти на 200 лет позже новгородского водопровода.

В Москве с 1633 года пользовались водопроводом. В «Домострое» (времена Ивана Грозного) предписывалось тщательно мыть посуду, скрести, полоскать горячей водой и высушивать. То есть о пищевой санитарии тоже заботились.

Если коротко — русские действительно мылись чаще, чем среднестатистический европеец в Средние века и раннее Новое время. Банная традиция, регулярность, доступность воды, внимание к чистоте тела — это все было.

Но не потому, что «лучше», а потому что так сложилась культура. В Европе церковь внушала, что мыться — грешно. У нас наоборот — баня имела связь с Крещением, к воде на Руси относились как к святыне, ценилась чистота тела и души.

Писатель Николай Карамзин приводит любопытный исторический факт: Дмитрий Самозванец никогда не ходил в баню и именно поэтому московские жители решили, что он не русский. Это послужило существенной уликой о его самозванстве и привело к восстанию и расправе с ним в 1606 году.

Испанский врач Антонио Нуньес Риберо Санчес, который долгое время работал лекарем при дворе императрицы Елизаветы Петровны, издал в Европе книгу «Уважительные сочинения о русских банях», где ставил в пример российскую баню: «Искреннее желание мое простирается только до показания превосходства Бань Российских перед бывшими издревле у греков и римлян и пред находящимися ныне во употреблении у турков, как для сохранения здоровья, так и для излечения многих болезней».

Как жили в средневековых замках

10 изобретений, изменивших мир

Один день из жизни древних славян