Как царь Алексей Михайлович вернул России Смоленск и Малороссию
В годы правления царя Алексея Михайловича Россия в целом оправилась от последствий Смуты и могла приступить к возвращению утраченных земель. Естественным союзником в этой борьбе выступили малороссийские казаки Богдана Хмельницкого, которые в 1648 году подняли восстание против Речи Посполитой, притеснявшей православное население. В 1654 году Россия объявила полякам войну и направила армии для осады Смоленска и других крупных городов. Это стало началом длительного противостояния, исход которого долгое время был не ясен.
Россия далеко не сразу решилась на новую большую войну. Дело в том, что её армия, состоявшая из поместной конницы и полков иноземного строя, не имела решительного преимущества перед войсками Речи Посполитой. Кроме того, финансы царства находились в запущенном состоянии, а затяжной конфликт требовал увеличения налогов и привлечения в войско значительного количества податного населения. Лишь убедившись, что поляки окончательно завязли в конфликте с казаками и крымскими татарами, Москва открыто разорвала отношения с Варшавой и объявила ей войну.
Противостояние началось с большого похода под Смоленск, который царь Алексей Михайлович возглавил лично. Очевидцам он напоминал яркое триумфальное шествие по освобождённой земле. Многие города открывали перед русскими войсками ворота, горожане радостно приветствовали наших ратников и вступали в их ряды. Даже местная шляхта, традиционно поддерживавшая польскую корону, оказалась на распутье и частично присягнула России на верность.
Не желая подвергать население бедствиям войны, государь отправил наказ воеводам о гуманном обращении с новыми подданными: «А ратным людям приказали б есте накрепко, чтоб они белорусцов крестьянские веры, которые против нас не будут, и их жон, и детей не побивали и в полон не имали, и никакова дурна над ними не делали, и животов их не грабили».
Смоленск, с таким трудом взятый поляками в 1609-1611 годах, спустя несколько месяцев открыл перед Алексеем Михайловичем свои ворота. Это стало следствием общей деморализации поляков, которые имели слабую военную организацию и не успели подготовиться к войне. Малочисленные польско-литовские силы предпочитали держаться на почтительном расстоянии от сильных русских ратей и часто пассивно наблюдали за штурмом своих крепостей. Когда значительная часть Великого княжества Литовского, находящегося в унии с Польшей, была занята, то царь провозгласил себя великим князем литовским, уже заранее намереваясь удержать освобождённые земли.
На следующий год великий гетман литовский Януш Радзивилл, командовавший войсками Речи Посполитой, перешёл в контрнаступление и овладел несколькими ранее освобождёнными городами. Поляки, ещё недавно массово казнившие казаков и восставших жителей Белоруссии за любую провинность, теперь были вынуждены изменить свою тактику, чтобы привлечь симпатии населения. Они нашли изменников в казачьем стане и привлекли на свою сторону часть казачьей старшины, которая предала общерусские интересы и сражалась на польской стороне.
С 1655 года в противостоянии принял участие новый и сильный игрок – Шведское королевство. Шведы претендовали на то, чтобы захватить польские земли на прибалтийском побережье и установить своё влияние в Варшаве. На первый взгляд, их вмешательство в войну существенно ухудшило положение Речи Посполитой, однако на деле у России появился конкурент, имеющий профессиональную армию. В 1656 году Москва и Стокгольм вступили между собой в конфликт и дали Варшаве время, чтобы оправиться от поражений и накопить силы.
Со смертью Хмельницкого (1657 год) малороссийские казаки показали, насколько сомнительными союзниками они являются. Получивший гетманскую булаву Иван Выговский начал тайные переговоры с поляками, а потом заключил с ними союзный договор. Тем самым были преданы идеалы восстания, бушевавшего в Малороссии столько лет. Несмотря на то, что многие казаки сохранили верность России, Москве пришлось выделять дополнительные силы для подавления мятежа. Вскоре Выговский, первоначально одержавший победу над русскими войсками при Конотопе, был наголову разгромлен, а многие его сторонники поспешно бежали из Малороссии.
Откровенно враждебную позицию в отношении России заняло Крымское ханство, войска которого некоторое время воевали на казацкой стороне, однако потом стали поддерживать поляков. При этом Бахчисарай не столько помогал союзникам, сколько грабил пограничные земли, превращая их в безлюдную пустыню. Многие тысячи пленников были проданы в рабство на невольничьем рынке в Кафе (ныне Феодосия), а города и сёла, граничившие со степью, превратились в руины.
К сожалению, после первых успехов достижения русских войск стали более скромными. Поляки и литовцы смогли оправиться от шока, и война приняла затяжной характер. Некоторые населённые пункты несколько раз переходили из рук в руки, у обеих сторон были как победы, так и поражения. Впрочем, Россия уверенно удерживала Киев и Смоленск, которые больше никогда не были занятыми противником.
К началу 1660-х годов полякам удалось накопить достаточно сил для того, чтобы перейти в наступление. Они примирились со шведами и получили новые людские резервы для борьбы с Россией. В 1663 году сам король Ян II Казимир возглавил войска, направлявшиеся в Малороссию. Это предприятие закончилось польским разгромом и тяжёлым отступлением, в ходе которого войска Речи Посполитой потеряли много людей.
Любопытно, что представители шляхты, изначально присягнувшие России, позже несколько раз меняли сторону, исходя из карьерных соображений. Гораздо большей стойкостью взглядов отличалось простое православное население, которое помнило гонения на церковь со стороны католической Варшавы и опасалось их продолжения. Не случайно после заключения Андрусовского перемирия, а потом и Вечного мира многие предки белорусов и малороссов переселись в Россию, не желая оставаться на территориях, оставшихся Речи Посполитой.
Непрерывные боевые действия тяжело отразились на состоянии края, разорённого и опустошённого. Многие крестьяне ещё в годы восстания Хмельницкого выступили против шляхты и приняли активное участие в казачьей войне. Поляки огнём и мечом прошлись по белорусским и малороссийским сёлам, оставляя после себя дымящиеся руины. Мятежников казнили самым жестоким образом, преимущественно сажая на колья для устрашения оставшихся в живых. Бедствия жизни заставляли часть крестьян уходить в разбойники ( их называли «шишами»), которые грабили всех подряд и даже вступали в противостояние с небольшими отрядами войск.
Постепенно у обеих сторон начала накапливаться усталость от войны. Поляки так и не смогли выбить русскую армию из Малороссии и восточной Белоруссии, а русские войска не имели сил, чтобы вступить в Варшаву. Таким образом, назревали долгожданные переговоры, которые сулили России выгодный мир.
Изначально, однако, речь шла только о перемирии. Поляки всё ещё мечтали, что им удастся взять реванш за предыдущие поражения и склонить Фортуну на свою сторону. Москва в этом отношении была гораздо прагматичнее и требовала больше, чем планировала удержать. Особенно болезненным для Варшавы был вопрос потери Киева. Перемирие лишь на время отдавало его России, однако потом вопрос владения городом было предложено поднять на новых мирных переговорах.
Окончательно исход противостояния между Россией и Речью Посполитой был решён во время подписания так называемого Вечного мира 1686 года. Наша держава окончательно закрепила за собой Смоленщину, Северщину и левобережную Малороссию, а также Киев. Последний Москва выкупила за 146 тысяч рублей, чтобы не вступать в длительные дипломатические споры. Таким образом, война закончилась блестящей победой России, не только вернувшей старые земли, но и утвердившейся в Малороссии. В то же время польское государство, которое являлось вековым врагом нашего Отечества, так и не смогло полностью восстановиться от бедствий войны и фактически отказалось от дальнейшего противостояния с русским народом.
Заглавная иллюстрация. Алексей Михайлович проводит смотр войск перед походом 1664 года на картине Н.Е.Сверчкова