Бенуа из Бельгии: «В России я чувствую себя лучше, чем в Европе»

Бельгийский пивовар Бенуа де Витте впервые приехал в Россию 20 лет назад. Москва произвела на него впечатление, но не очаровала так сильно. Однако Сибирь и Байкал его покорили, и он остался здесь.

Сегодня уроженец небольшого бельгийского города Кортрейк на границе с Францией живет в Иркутске. У него русская жена, он работает в сфере общественного питания, у него 13 хаски, с которыми он катается на собачьих упряжках по выходным, и он строит дом на берегу озера Байкал.

Зачем бельгиец приехал в Россию?

«В 27 лет я приехал уже как готовый специалист: работал в пивоварении, производил солод для пива. Если бы я остался в Бельгии, к 47 годам я был бы солидным профессионалом. Там люди выбирают одно дело и совершенствуются в нем всю жизнь. Но мне хотелось увидеть мир, поэтому я принял предложение поехать в Москву, а затем меня отправили в Ангарск», — рассказывает бельгиец.

В Ангарске его назначили директором пивоварни. В первые же дни местные жители отвели его в «место силы» на Байкале – в истоке реки Ангара. Увиденное его поразило.

«Там было столько пространства, столько воздуха вокруг, я чувствовала эту энергию! Сейчас мне трудно воспринимать маленькие пространства. И я больше не могу жить в густонаселенных местах, например, в Москве».

Позже Бенуа начал путешествовать по России – на север, на восток и в соседнюю Бурятию. И он понял, как ему повезло оказаться здесь и какое чудо природы представляет собой Байкал.

В Сибири бельгийцев приняли очень тепло, но в Ангарске никто не говорил по-английски или по-французски. А Бенуа в то время почти не говорил по-русски. Поэтому ему пришлось интенсивно изучать язык.

Бенуа начал ходить в тайгу с сибиряками, ловить рыбу и понял, какие они сильные люди – они любят трудности и мало чего боятся. Теперь он сам любит выходить на природу, имея при себе только палатку.

«Другие считают, что им нужна бельгийская предсказуемость и комфорт. Но мне нравится, когда в жизни больше динамики. А выход из зоны комфорта — моё любимое приключение! Вот почему я живу рядом с озером Байкал».

Как бельгиец заполучил сибирских хаски

За годы жизни в России Бенуа женился на русской женщине и… обзавелся 13 хаски, которые с радостью тянут его сани по морозу.

«Мы переехали на дачу за городом. И там, на земле, почему-то начали всплывать воспоминания из моего детства: в детстве я очень хотела хаски, обожала их, они казались мне добрыми волками».

Вот так восемь лет назад Бенуа завел хаски по кличке Сэм. Затем заводчики предложили взять еще двух, а потом ему подарили еще трех…

Чтобы лучше заботиться о своих животных, Бенуа сейчас учится на ветеринара. И у него даже появилась идея начать производство качественного корма для собак.

Бизнес по-сибирски

В Иркутске Бенуа известен как ресторатор – он начинал с кулинарных мастер-классов (ему нравилось работать с шоколадом и пивом). Затем он открыл собственный ресторан и работал в сфере общественного питания. Ресторан закрылся два года назад: большая часть дохода поступала от европейских туристов, которых, к сожалению, стало мало.

В русской кухне Бенуа полюбил салат «Оливье», известный во всем мире как «русский салат». «Знаете ли вы, что Люсьен Оливье был моим соотечественником, бельгийцем, а не французом?» — смеется он.

Он также в восторге от «солянки»: «Это наш северный суп. Жирный, наваристый, помогает пережить зиму. Я люблю «буузы» (бурятские пельмени), это бурятская кухня. А русские пельмени очень вкусные».

Насколько «русским» стал бельгиец?

«В итоге я полюбил эту страну. Чтобы полюбить Россию, нужно её понять. А для этого нужно прожить здесь не две недели, а 10, 20 или даже 30 лет. Страна большая, и я до сих пор открываю для себя что-то новое. И я изучаю историю. Почему европейцы не понимают Россию? Они мало что о ней знают».

В Сибири Бенуа изменился, стал более прямолинейным и, по его словам, начал мыслить как настоящие сибиряки. «Иногда это кажется немного грубоватым. Но климат здесь настолько суровый, что иначе и не пойдешь. В то же время я знаю: внутри сурового сибиряка живет добрая, теплая душа!»

А ещё Бенуа научился верить, что всё возможно!

«Вчера я обсуждал это с некоторыми иностранными друзьями: в Европе можно говорить что угодно, но ничего не делать, а в России – молчать, но делать всё. Там всё как в демократии: если тебе не нравится король Бельгии, выходи с флагом и говори об этом, это твоё право. Но какой от этого толк для бизнеса, для нормальной жизни? Я не из тех, кто много болтает, я больше люблю действовать. Мне больше нравится делать, чем говорить. Поэтому мне лучше в России»