Выпускник МАИ обнаружил шесть новых комет

Астроном Леонид Еленин рассказал, как делаются космические открытия

Выпускник Московского авиационного института Леонид Еленин открыл шесть комет. Кроме того, на счету у самого известного российского астронома-любителя больше 1500 обнаруженных астероидов. Накануне Дня космонавтики Леонид Еленин рассказал «Северу столицы», как сбылась его детская мечта открыть комету, и грозит ли нашей планете удар из космоса.

Наблюдал в старенькую трубу

Для Леонида путь в астрономию начался в средней школе.

— На летних каникулах после 6-го класса я начал читать книгу советского математика и астронома Феликса Зигеля «Сокровища звёздного неба». Популярный рассказ об объектах звёздного неба прочёл на одном дыхании! — говорит Леонид. — В 1997 году, когда мне было 16 лет, около Земли пролетала яркая комета Хейла — Боппа. Комету на звёздном небе невооружённым глазом было видно полтора года. Я следил за ней в обычный полевой бинокль и старенькую советскую подзорную трубу «Турист-3». Тогда и появилась мечта открыть свою комету.

Назвал астероид Люберцы

К заветной мечте Леонид шёл больше 13 лет. Окончил МАИ по специальности «электронно-вычислительные комплексы». Отслужил в армии. Устроился на работу проектировщиком торговой недвижимости. Но астрономию не забросил. Узнал, что существуют удалённые телескопы, к которым можно подключаться через персональный компьютер. Проект был американский. Год Леонид переписывался с обсерваториями США и наконец получил доступ к телескопам. 1 декабря 2008 года Леонид открыл свой первый астероид. Назвал Люберцы — в этом городе астроном родился и живёт.

— Это стало для меня событием! Я понял, что моя мечта открыть комету осуществима. Но нужны были мощные телескопы и больше времени для наблюдений, — говорит Леонид.

Как раз в то время ему предложили работу по исследованиям космического мусора в Институте прикладной математики им. М.В. Келдыша РАН. Здесь Леонид работает до сих пор. Он убедил руководство выделить для его исследований астероидно-кометной опасности пару телескопов. 10 декабря 2010 года астроном открыл свою первую комету.

— Из всех обнаруженных мною комет эта была самая яркая. За ней можно было наблюдать в бинокль. Открытие породило самые невероятные слухи среди журналистов и обывателей, вплоть до того, что это не комета, а закодированное послание или космический корабль инопланетян. Но потом комета разрушилась, а вместе с ней и домыслы, — вспоминает астроном. — Вторую комету я обнаружил через год. Кстати, в январе 2024 года она снова приблизится к Земле.

Пока Земле не страшны

Один из открытых Леонидом астероидов довольно большой — свыше километра в диаметре. К счастью, нашей планете он не угрожает. Вообще, по словам астронома, в ближайшие несколько десятилетий ни астероиды, ни кометы — те, которые мы знаем — Земле не страшны.

— Но каждые сутки открывают новые объекты. Сегодня известно свыше миллиона астероидов и несколько тысяч комет. На самом деле их намного больше — триллионы! И когда-нибудь опасность станет реальностью, — предупреждает астроном.

Написал роман

Недавно Леонид дебютировал в качестве писателя — как автор научно-фантастического и производственного романа «Предел Бортля». По словам автора, он родился как ответ на вопросы, которые часто задают слушатели на лекциях: как открывают новые небесные тела; как учёные узнают, что совершили открытие. Готовится к выходу и вторая книга Леонида Еленина — научно-популярное издание о кометах.