Калужская наступательная операция
В середине осени 1941 наступательный порыв вермахта был ещё настолько сильным, что некоторые города на пути к советской столице удержать не представлялось возможным. 12 октября немцы вступили в древнюю Калугу, накануне оставленную частями Красной Армии. В городе на несколько месяцев установился оккупационный режим, особенно жестокий в прифронтовых полосе. К счастью, хозяйничанье немцев в Калуге было недолгим, поэтому они не успели нанести городу огромного вреда. Впрочем, при отступлении фашисты тщательно минировали городскую застройку, что позже привело к разрушению некоторых зданий.
С началом Московской освободительной операции фронт покатился на запад. Группа армий «Центр» (командующий – Гюнтер фон Клюге) после поражения на нескольких направлениях отчаянно старалась зацепиться за любой клочок земли, чтобы построить систему обороны. На правом фланге её силы были отброшены от Тулы и заняли позиции в районе Калуги, Белёва и Козельска. Левому флангу Западного фронта (Георгий Константинович Жуков) предстояло их из этого укреплённого рубежа выбить.
Жуков не располагал временем для тщательной подготовки операции, поэтому многие решения ему приходилось принимать на месте. Крайне важно было не упустить элемента внезапности, чтобы не позволить немцам быстро стабилизировать фронт. Калужская операция проводилась буквально сразу после Тульской, многие части Красной Армии даже не успели отдохнуть от предыдущих боёв.
В наступлении принимало участие три армии Западного фронта – 10-я (Ф.И.Голиков), 49-я (И.Г.Захаркин) и 50-я (И.В.Болдин). Немецкие силы уступали им в численности, но имели в составе легендарные танковые части Г. Гудериана, долгое время считавшиеся непобедимыми.
К счастью, фон Клюге не имел даже нескольких дней, чтобы подготовиться к обороне. Злую шутку с немцами сыграло то обстоятельство, что они всецело полагались на наступление и никаких укреплений в тылу не строили. Таким образом, когда войска Западного фронта обрушились на позиции врага, то обнаружили перед собой лишь плохо оборудованные окопы и примитивно устроенные огневые точки.
Важная роль при наступлении на Калугу отводилась так называемой ударной группе В.С.Попова, выделенной из 50-й армии. Жуков предполагал, что этот сводный отряд скрытно будет двигаться к городу по лесным дорогам, уничтожая небольшие части гитлеровцев. В это время, отвлекая внимание фон Клюге, на флангах группы соседние дивизии должны были первыми нанести удар, максимально сковав немцев.
Операция Попова удалась полностью. Выступив в ночь с 17 на 18 декабря, он уже 21-го вышел к Калуге. Бои за город носили крайне ожесточённый характер и завершились лишь 30 декабря полным освобождением города.
На других направлениях бои долгое время шли с переменным успехом. 25 декабря был освобождён Перемышль, 26-го – Лихвин, 30-го – Козельск, а 31-го – Белёв. Львиная доля успеха в этих операциях принадлежала 50-й армии генерала Болдина.
Официальной датой окончания Калужской операции считается 5 января, однако это условное определение. И до 17 декабря (начало операции), и после 5-го января бои не прекращались ни на день. Впрочем, за этот короткий промежуток времени были достигнуты большие успехи, немцы оказались отброшены на многие десятки километров. Города, освобождённые в ходе этой операции, больше никогда уже на оказались в руках гитлеровцев. Гораздо меньше повезло всей оставшейся в немецких руках Калужской области – ей пришлось изнывать в оккупации до 17 сентября 1943 года, когда Красная Армии окончательно переломила ход войны и выгнала врага из края.
Заглавное фото. Советский солдат возле разгромленной немецкой техники во время Калужской операции