Т-50
Накануне войны
К концу 1930-х годов основным легким танком являлся Т-26, с которым Красная Армия прошла через бои на Хасане, Халхин-Голе и советско-финляндскую войну. Зимняя кампания в Финляндии окончательно показала, что танки с противопульным бронированием чрезвычайно уязвимы, а развитие противотанковых средств идет семимильными шагами.
Возможности же модернизации Т-26 были практически полностью исчерпаны, и ему на замену должен был прийти другой образец, сочетавший более высокую скорость, хорошую броневую защиту и мощное для легких танков вооружение. И такой танк был создан группой конструкторов во главе с Семеном Александровичем Гинзбургом. В перспективе планировалось сделать Т-50 основным легким танком СССР. Т-50 имел боевую массу 14 тонн. Экипаж состоял из четырех человек. Т-50 был вооружен 45-мм пушкой образца 1934 г., способной поражать практически все существующие на тот момент в германской армии танки и бронемашины. Максимальная толщина брони достигала 37 мм. Особенностью Т-50 стало не характерное для советских танков размещение спарки пулеметов ДТ-29 в башне рядом с пушкой. Боекомплект состоял из 150 снарядов и 4032 патронов в дисках. Танк имел дизельный двигатель В-4 мощностью 300 л./с. Максимальная скорость танка достигала 64 км./ч. Танк имел определенные возможности для модернизации и усиления вооружения. Прорабатывалась идея создания на базе Т-50 огнеметного танка и зенитной установки.
Производство танков
Для производства танка Т-50 был выбран Машиностроительный завод № 174 имени К. Е. Ворошилова в Ленинграде, где до этого осуществлялся выпуск легкого танка Т-26. С декабря 1940 производство Т-26 было завершено. Всего до конца 1941 г. по плану должны были выпущены 550 танков Т-50. Однако освоение производства новой боевой машины в Ленинграде шло тяжело — сроки постоянно срывались. Например, вместо 70 танков в августе 1941 г. было выпущено всего 20 единиц, а в дальнейшем предприятие было эвакуировано. Общий же выпуск Т-50 в Ленинграде составил 50 танков. Завод № 174 с большими трудностями и потерями был эвакуирован из Ленинграда в Чкалов (совр. Оренбург), где так же не удалось наладить массовое производство Т-50. Всего в Чкалове было выпущено 25 машин. Правда, еще в самом начале Великой Отечественной войны была предпринята попытка наладить выпуск Т-50 на московском заводе № 37, где сворачивалось производство плавающих танков Т-40, вооружение которого (12,7 мм. и 7,62 мм. пулеметы) оказалось явно слабым, а потребность действующей армии в плавающих танках была близка к нулю. На освоение нового танка предприятию давалось всего три месяца. Но главный конструктор завода № 37 Николай Александрович Астров прекрасно понимал, что в короткие сроки наладить производство Т-50 в условиях военного времени и эвакуации просто невозможно. Поэтому он по собственной инициативе за две недели создал проект нового танка Т-60, вооруженного 20 мм автоматической пушкой и пулеметом, выпуск которого можно было наладить в сжатые сроки на предприятии в Москве.
Проект был принят и в дальнейшем Т-60 стал одним из самых массовых легких танков. Простой и дешевый он представлял немалую опасность для немецкой пехоты и бронемашин, но в случае боя с танками противника был практически беззащитен. Таким образом, судьба Т-50 решилась. Производство этого мощного для своего класса танка оказался трудоемким и сложным, а времени и ресурсов на перестройку промышленности не было. В условиях тотальной войны фронту нужны была масса дешевой, простой в производстве и освоении техники. А Т-50 дешевым назвать сложно — стоимость производства танка оценивалась в 298 тысяч рублей. Для сравнения выпуск одного среднего танка Т-34 в зависимости от предприятия обходился в пределах 270−320 тысяч. К тому уже танк требовал определенных доработок, на которые в условиях войны уже не было ни ресурсов, ни времени. Всего заводом № 174 в Ленинграде и Чкалове были выпущены 75 линейных и два опытных танка Т-50. 6 января 1942 г. Сталиным было подписано постановление Государственного Комитета Обороны о прекращении выпуска танка Т-50. Трагической оказалась в дальнейшем и судьба конструктора этого танка С. А. Гинзбурга. В 1943 г. в силу низкого качества первых самоходок СУ-76 он был направлен в действующую армию заместителем командира танковой бригады и 3 августа 1943 г. погиб на Курской Дуге во время немецкого авианалета.
Боевое применение танков.
О боевом применении Т-50 на данный момент известно относительно немного. Изначально предполагалось, что новые легкие танки получат, прежде всего, механизированные корпуса в приграничных военных округах и военные училища. Но к началу Великой Отечественной войны ни одного Т-50 еще не было передано в войска. Неблагоприятный ход боевых действий в первые месяцы войны в корне изменил планы. Военным дебютом Т-50 стали бои под Кингисеппом в середине июля 1941 г. В дальнейшем танки Т-50 участвовали в боевых действиях под Ленинградом, Москвой и в ходе битвы за Кавказ. До наших дней сохранились два танка — один в музее Бронетанковых войск в подмосковной Кубинке и второй в музее Пароле (Финляндия) Этот танк был подбит и захвачен финнами в 1941 г. в боях на петрозаводском направлении.