Роковое падение: Большунов не удержался на ногах в концовке скиатлона и лишился шанса побороться за победу
Александр Большунов остался без медали в скиатлоне в рамках этапа Кубка России в Казани. Трёхкратный олимпийский чемпион шёл в лидирующей группе, но упал за километр до финиша и в итоге занял лишь 23-е место. Победу одержал Сергей Ардашев, а серебро в борьбе с Ильёй Семиковым вырвал Савелий Коростелёв, который также упал по ходу гонки. В аналогичной дисциплине у женщин Дарья Непряева в финишном створе опередила Анастасию Кулешову, а бронза досталась Арине Каличевой.
Пятый этап Кубка России по лыжным гонкам в Казани завершился скиатлоном. У женщин Наталья Терентьева на старт не вышла, как и говорила накануне. Олимпийская чемпионка отмечала, что пока функционально не готова бежать все гонки подряд, а смысла форсировать форму не видит. В её отсутствие внимание было приковано к прошлогодней победительнице этого вида в Казани Елизавете Пантриной, а также Анастасии Кулешовой, которая тогда до последнего боролась за первое место, но в итоге финишировала второй.
Обе постарались закрепиться в голове пелотона с самого начала, чтобы не приходилось выбираться с дальних рядов, и вполне успешно справились с этой задачей. В первую четверть дистанции на лидирующую позицию попеременно выходили Алиса Жамбалова, Лидия Горбунова, Анастасия Фалеева и Екатерина Никитина.
К тому моменту от основной группы оторвались почти два десятка лыжниц, куда вошли в том числе Татьяна Сорина, Дарья Непряева, Арина Каличева, Алина Пеклецова. Постепенно от этой группы отвалилась Фалеева, также стали появляться просветы и внутри неё.
Классический этап быстрее всех преодолела Сорина. При переходе на коньковый круг случился курьёз: организаторы вовремя не передвинули пластиковые ограничители, размечающие трассу, и спортсменкам пришлось виртуозно проскальзывать между ними. К счастью, обошлось без столкновений и падений. Достаточно долгое время девушки двигались в размеренном темпе, не допуская разрывов в группе, но затем вперёд рванула Пеклецова. Однако молодая лыжница недостаточно рассчитала силы и уже в начале заключительного круга соперницы оттеснили её назад.
За два километра до финиша сдала и Сорина, а в отрыв пошла действующая чемпионка России в этой дисциплине Кулешова. Но в заключительный подъём внезапно в лидирующую тройку ворвалась Непряева, которая всё это время держалась в тени соперниц. Дарья подарила зрителям невероятную развязку. Она максимально ускорилась на финишной прямой и вырвала победу. Кулешова же, вероятно, испытала дежавю: год назад на этом же стадионе в похожем стиле её оставила без золота Пантрина. Бронзу на этот раз завоевала Каличева.
«Перед финишем удалось сохранить силы. На выходе на последний подъём я уже поняла, что вижу Настю, попыталась обойти, но оказался какой‑то пухлый снег на трассе, и я подумала, что уже не получится догнать. Но в итоге на финишной прямой я уже была заряжена на то, что выиграю», — прокомментировала итоги победительница в эфире «Матч ТВ».
Большая часть мужской гонки прошла в размеренном стиле, а на итоговый результат повлияли два падения, произошедшие на коньковой части дистанции. В лидирующей группе к тому времени держались практически все фавориты, в том числе Александр Большунов. Первым коварство казанской трассы испытал на себе Савелий Коростелёв, который на 14-м километре гонки наступил на лыжу идущего впереди соперника и довольно сильно упал.
Это отбросило молодого лыжника на 20 секунд от лидировавшего на тот момент Сергея Ардашева. Воспитаннику Егора Сорина пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуться в борьбу. К тому же падение не обошлось без последствий, и Савелию пришлось по ходу гонки поменять палку. Тем не менее к заключительному кругу он уже находился на расстоянии досягаемости от головы пелотона.
Второе драматичное падение случилось примерно за километр до финиша. Большунов, прекрасно преодолевший большую часть дистанции, шёл в группе лидеров и очевидно претендовал на первую победу в сезоне, однако не удержал равновесия на заключительном спуске. Как объяснил потом Юрий Бородавко, причиной послужил контакт с палкой Ивана Горбунова. К счастью для других лыжников, массового завала не случилось, хотя Ардашев едва-едва успел увернуться и объехать Александра. Обладатель жёлтой майки лидера общего зачёта Кубка страны, таким образом, обеспечил себе участие в финишных разборках с Ильёй Семиковым и Коростелёвым. Максимально ускорившись в створе, Сергей вырвал победу, а Савелий, несмотря на все изматывающие происшествия на трассе, выиграл разножку у Ильи. Большунов же завершал дистанцию пешком, сняв лыжи ещё за пару метров до финишной прямой. Его итоговая позиция — 23-я. В активе прославленного лыжника по-прежнему нет в этом сезоне ни одной победы.
«Досадное падение не позволило включиться в борьбу, лишило его возможности участвовать в розыгрыше медалей. Там на спуске был контакт, а Саша находился в слепой зоне. Иван Горбунов лыжной палкой задел носок лыжи, она поменяла направление, что спровоцировало падение. Было чётко видно, что Ваня задел невольно, умысла никакого не было. Саша в порядке, всё хорошо. Конечно, расстроился. Но сказал, что ему самому надо было уходить раньше. А так было бы всё нормально. Сам довёл до этого падения. Он винит прежде всего себя», — прокомментировал происшествие Бородавко.