Антошка
Родителей Маши, служивших в театре, перевели на работу с Дальнего Востока в Прибалтику. Первым в Латвию уехал отец. Он работал в театре Дважды Краснознаменного Балтийского флота, получил квартиру и ждал свою семью.
Когда закончился учебный год, в дорогу собрались и Маша с мамой. Переезжали, оставляя обжитое жилье, друзей, знакомых, коллег, одноклассников.
Все шло, как было запланировано, но случилась беда. Накануне отъезда бесследно исчез черный ангорский кот Егорка - лучший друг Маши, любимец всей семьи, который должен был ехать вместе с ними. Поиски красавца результата не принесли, кот словно сквозь землю провалился.
Девочка была безутешна, она горько плакала и наотрез отказывалась уезжать без Егорки. Это было настоящее детское горе. Людмила, переживавшая не меньше дочери, ласково, как только могла, успокаивала девочку и с большим трудом все-таки уговорила её отправиться в дальний путь.
На новом месте Маша тосковала по своему маленькому пушистому другу, часто плакала, жалея Егорку, пропавшего для них навсегда, представляя его голодным и холодным бродягой. Девочка не могла избавиться от мысли, что, уехав, она бросила его и расценивала свой поступок как предательство.
Занозой в детском сердечке сидел Егорка, пока, спустя несколько лет, мама не получила письмо от своей подруги Раи, работавшей вместе с ней в театре и жившей по соседству.
Она не хотела, чтобы черного кота увозили в такую даль и украла его, спрятав в своей квартире. Добираться до Лиепая нужно было на трех самолетах, а летчики - народ суеверный, и не каждый согласится взять на борт черного кота.
Раиса ссылалась на случай, произошедший когда-то во время гастролей. В театре жила всеобщая любимица - черная кошка Багира. Как талисман и полноправный член коллектива, она везде ездила вместе с труппой.
Однажды летчик военно-транспортного самолета наотрез отказался принять на борт черную кошку. Пришлось лететь без нее. С тех пор Багиру прятали в сумку с костюмами, и она сидела там тихо, как мышка.
Она писала, что Егорка теперь живет и не тужит в частном доме у знакомой и даже завел себе подружку.
Было ли это письмо с признанием раскаянием в содеянном, или чем-то другим, неизвестно. Но было это гораздо позже, а пока Маша мучилась от жалости и тоски.
Однажды к их дому прибилась пушистая сибирская кошка. Бродяжку стали подкармливать, а затем забрали домой. Как оказалось, кошка была с животиком - ждала котят.
Ей дали имя Мурка, на которое она охотно откликнулась и вроде бы потихоньку стала привыкать, но через несколько дней выскочила из квартиры на улицу и пропала.
- Маш, а мы Мурку видели на чердаке, с котятами! - сообщили через неделю мальчишки-одноклассники.
Маша, придя из школы, опрометью кинулась на пятый этаж и по приставной лестнице залезла на чердак. Так и есть! Пятеро малюток сладко спали, зарывшись в пушистую шерсть Мурки. Возвращаться домой кошка не захотела, она привыкла к свободной жизни и менять ее не собиралась, довольствуясь тем, что ее сытно кормили.
После того, как котята открыли глазки, Мурка, оставляя малышей одних, целыми днями стала пропадать на улице в окружении кавалеров. Она подцепила стригущий лишай и однажды вообще исчезла.
По рассказам старожилов, все кошки в военном городке лечились сами, убегая в ближайший лес. Вероятно, и Мурка отправилась за лесными лекарствами, и через некоторое время её видели живой и здоровой.
К счастью, четверых пушистых крох охотно разобрали по домам, а одного котенка, как две капли воды похожего на Мурку, забрала мама Маши, чтобы найти ему хозяев. Оставлять себе малыша она не решалась из-за частых поездок на гастроли, но дочка так уговаривала и плакала, что пришлось сдаться. Котика назвали Антошкой.
На гастроли ездили всей семьей, взяв в школе задания по учебной программе пятого класса для Маши. Дочь училась хорошо, и проблем из-за пропусков занятий не было. Оставляли ключи от квартиры соседке, которая ухаживала за подрастающим Антошкой.
Когда Антошка подрос, превратившись в бойкого, на редкость смышленого кота, он, как преданная собака, стал ходить с мамой в магазин. Забравшись на дерево, он терпеливо ждал её с покупками и сопровождал домой. Кот обожал финики и, если они были в сумке, то бежал рядом вприскочку, словно озорной мальчишка в предвкушении лакомства.
На улицу Антошка выбирался через окно невысокого первого этажа и так же возвращался, набегавшись и наигравшись с целой стаей котов и кошек, гуляющих во дворе.
Люди и животные в те времена жили в городке весело и дружно. В выходные погожие дни всей семьей ходили к морю. Однажды на побережье пришел офицер с овчаркой. Антошка испугался, залез на дерево и никак не мог спуститься. Отец с трудом достал кота. После этого случая он сшил ему ошейник с поводком для дальних прогулок.
Затем пушистый непоседа повадился ходить с Машей в школу, находящуюся недалеко от дома. Родители смеялись: “Наш Антошка ударился в учебу”.
За каждым классом был закреплен свой кабинет, в котором проводились все уроки, кроме труда, музыки и физкультуры. Антошка приходил под окна Машиного класса, забирался на большую кучу угля и сидел, внимательно глядя на учителей.
Дети привыкли и относились к присутствию кота спокойно. Он никому не мешал.
Любимым предметом Антошки была математика. Весной математичка открывала окно и кот заглядывал в класс. Вера Анатольевна, объясняя правила, обращалась не только к классу, но иногда и к скромно сидевшему на куче угля пушистому “ученику”. Антошка был её самый прилежный и благодарный слушатель.
Когда класс уходил из кабинета на другие уроки, кот убегал домой. Залезая через форточку на кухню, он быстро ел и опять бежал к школе встречать Машу. Он ни разу не опоздал. Уроки они делали тоже вместе.
Жизнь - штука непредсказуемая. Так уж случилось, что в дружной семье произошли перемены. Отец Маши уволился из театра, уехал в другой город и женился. А потом несчастья посыпались на Машу с мамой одно за другим.
Осенью неожиданно пропал Антошка. Его искали повсюду, пока одна женщина не рассказала, что видела, как их красивого любопытного кота подманил и увез латыш, приезжавший на лошади с какого-то дальнего хутора торговать картошкой и яблоками возле городка.
Кто он и откуда именно, никто не знал. Маша была буквально раздавлена горем - столько потерь за короткую детскую жизнь…
Наступила зима. Девочка заболела. Живот разрывался от периодических приступов боли. Когда Машу с болями неоднократно привозили в городскую больницу, местные врачи говорили, что ничего страшного не находят, и отправляли мать с дочерью домой. В военный госпиталь принимать гражданских лиц, тем более ребенка, было строжайше запрещено.
За пять дней до Нового года Маша сидела в театре, ожидая игравшую на сцене маму, боявшуюся оставлять дочь одну дома. Вдруг Маша, застонав, потеряла сознание. Подбежал директор театра, подхватил ребенка на руки и на своем уазике отвез в госпиталь. Маше сделали экстренную операцию.
Вечером начальник госпиталя сказал маме, чтобы она забрала Машу через три дня, потому что приезжает комиссия из Калининграда, наказав возить дочку на перевязки.
Счастье, что у них были санки и зима выдалась снежной, что для Прибалтики большая редкость. Она ушла домой.
Едва она переступила порог, как пришли одноклассники Маши. Они тоже переживали за кота.
- Тётя Люда, ваш Антошка вернулся! - кричали они.
- Да нет, ребята, вам показалось. Просто это какой-то похожий кот, - вздохнула Людмила.
- Нет, это точно он в школу приходил! Сидел тощий и грязный на куче угля, Машу ждал. Мы на переменке подошли, а от него помойкой воняет. Он от нас убежал куда-то...
- Наш Антошка обязательно пришел бы домой, вы ошиблись.
Она легла, но от пережитого волнения никак не могла уснуть. Когда наконец стала засыпать, почудилось, что кто-то мяукает, потом тишина и опять далекий слабый голосок. Людмила выскочила из подъезда, и ей прямо под ноги кинулся кот.
Она ахнула и не сразу узнала Антошку, настолько он был жалкий и легкий, как перышко - одни косточки. Стояли морозы, и лапы бедняги были обморожены, а тело кота покрыто ссадинами и язвами. Страшно было представить, что за месяцы скитаний пришлось пережить этому маленькому слабому существу.
Всю ночь, плача от жалости, она выхаживала еле живого Антошку, добиравшегося до дома холодной снежной зимой целых два месяца. Кормила, мыла, втирала мази. А кот вырывался и на подкашивающихся обмороженных лапах, преодолевая боль, все рвался к портфелю дочки. Нюхая его, он кричал, будто спрашивая: а где моя Маша?
Окончательно выбившись из сил, Антошка наконец уснул у теплой батареи, а мать побежала к больной дочери с радостной вестью.
Маша смеялась и одновременно плакала от счастья. Через два дня она вернулась домой. Больше на улицу Антошку не выпускали, поставив в ванной ящик с песком.
А потом была настоящая лесная елка, большая, до потолка, с гостинцами, посылкой от отца, санками и коньками. Повеселевший Антошка громыхал блестящими елочными игрушками, ронял зеленую красавицу на пол, изображая дикого кота.
Через шесть лет, когда в стране начала накаляться политическая ситуация, вернулся отец. Он так и не смог забыть свою семью, бросить её на произвол судьбы в трудное время.
Было решено возвратиться в родной Белгород. Семья уехала в полном составе, без сожаления покинув Прибалтику навсегда.
Антошка на удивление быстро привык к новому месту, как будто жил здесь с самого рождения. На улицу без поводка искателя приключений больше так никогда и не выпускали.
Автор НАТАЛИЯ С.