Советская экспедиция к Полюсу недоступности Антарктиды
Калининград
В истории советских полярных исследований легендарными стали 1930-е годы. В 40-е годы XX века из-за войны и послевоенных экономических трудностей советская активность в Арктике резко снизилась. В 1950-х годах возобновились научные исследования в Арктике, а во второй половине 50-х советские ученые начали осваивать и Антарктиду. В январе 1956 года на ледовом континенте высадилась Первая континентальная антарктическая экспедиция АН СССР под руководством Михаила Сомова, и 13 февраля над первой советской антарктической станцией Мирный был поднят флаг СССР. В конце того же года Первую экспедицию сменила Вторая.
27 сентября 1957 года из Калининграда вышел флагман советских антарктических экспедиций — дизель-электроход «Обь». На его борту находились участники 3-й Советской антарктической экспедиции, руководимой Е. И. Толстиковым.
Мирный
18 ноября судно прибыло на рейд Мирного, а 13 декабря разгрузка «Оби» была закончена. На берег доставили 3600 тонн различных грузов. Третья экспедиция привезла 10 тягачей. У них были более широкие гусеницы и специальные устройства, нагнетавшие в моторы разреженный воздух. Новые сани были металлические, с крепкими водилами и усовершенствованными сцепами.
22 декабря 1957 года подошел второй корабль экспедиции — теплоход «Кооперация». Он доставил остальных участников экспедиции, а в рефрижераторных камерах — скоропортящиеся продукты.
Полет к Полюсу относительной недоступности
23 декабря 1957 года из Мирного вылетел в разведывательный полет к Полюсу недоступности самолет ИЛ-12. Его пилотировал командир авиаотряда Третьей экспедиции В. М. Перов. Прокладку пути осуществлял штурман Б. С. Бродкин. На борту самолета находился также начальник Третьей экспедиции Е. И. Толстиков.
Маршрут проходил через Пионерскую и Комсомольскую. От Комсомольской повернули направо — к Полюсу недоступности. Восемь часов понадобилось, чтобы преодолеть расстояние в 2200 километров от Мирного до Полюса относительной недоступности. Полет проходил при хорошей видимости, на всем маршруте под крыльями самолета простиралась снежная целина.
Над Полюсом недоступности (82° южной широты и 55° восточной долготы) самолет сделал круг, а затем повернул на север и вернулся к Мирному. Полет продолжался 16 часов.
Создание станции Советская
26 декабря 1957 года из Мирного вышел первый поезд Третьей экспедиции. Он состоял из 10 тягачей с двумя металлическими санями каждый. Сани были загружены горючим в бочках и всем необходимым снаряжением для внутриконтинентальных станций. В поезде отправлялись 32 человека во главе с инженером А. Ф. Николаевым.
2 января 1958 года поезд был на станции Пионерская, а 17 января прибыл на Комсомольскую. 3 февраля поезд из восьми тягачей вышел по направлению к Полюсу относительной недоступности для создания новой станции. Тягачи шли по девственным снегам.
10 февраля 1958 года, пройдя от станции Комсомольской 540 километров, поезд остановился. В точке 78° 24′ южной широты и 87° 35′ восточной долготы была создана еще одна внутриконтинентальная станция — Советская. На станции осталось зимовать пять человек. 17 февраля пустые тягачи вышли в обратный путь, и уже 5 марта прибыли в Мирный.
Полярная ночь
22 апреля наступила полярная ночь на станции Советской, 28 апреля — на станции Восток. Все свирепее становились морозы в глубине континента. 1 мая там были морозы 76°, а 25 августа 1958 года на станции Восток была отмечена самая низкая температура, которая еще никогда нигде не наблюдалась у земной поверхности, — минус 87°, 4. На Советской в это время было минус 76°, на Комсомольской минус 81.
Полюс относительной недоступности
В конце сентября из Мирного вышел поезд вездеходов «Пингвинов» для доставки горючего на станции Пионерскую и Комсомольскую. Второй поезд вышел из Мирного 23 октября. Это был научно-исследовательский поезд. Он направился к Полюсу недоступности для определения мощности ледника и выполнения различных наблюдений. На станции Комсомольской оба поезда встретились. Часть транспорта отправилось на станцию Восток, а другая часть, под руководством А. Ф. Николаева, — на станцию Советскую.
30 ноября 1958 года поезд был на станции Советской. Сюда из Мирного прилетел Е. И. Толстиков. Он возглавил поход. Со станции Советской в юго-западном направлении вышли четыре тягача и 14 декабря прибыли в заветную точку — Полюс относительной недоступности.
В конечной точке похода — 82° 06′ южной широты, 54° 58′ восточной долготы, на расстоянии 2100 километров от Мирного — советские полярники создали временную научно-исследовательскую станцию и назвали ее «Полюс недоступности». На станции (дом площадью 24 м²) находились четыре человека, радиостанция и электростанция. Станция использовалась для метеорологических, гляциологических, геомагнитных и актинометрических наблюдений. Была пробурена скважина глубиной 60 метров для измерения температуры снежного покрова. На крыше строения, на высоком постаменте, был установлен бюст В. И. Ленина, на радиомачте поднят государственный флаг Советского Союза.
Две недели на Полюсе недоступности проводились научные наблюдения. Вблизи станции была укатана взлетно-посадочная полоса, и 17 декабря 1958 года туда из Мирного прилетел самолет ЛИ-2 на лыжах под командованием пилота Н. А. Школьникова. Он вывез в Мирный часть научных сотрудников. 26 декабря поезд вышел в обратный путь. 18 января 1959 года участники похода к Полюсу вернулись в Мирный.