В СССР эту рыбу было принято дарить, а сегодня ее не найти в продаже: куда пропал селигерский угорь
Стоила дешевле щуки.
В СССР некоторые продукты, которые сегодня стоят тысячи рублей, были доступны почти каждому. Ледяная рыба продавалась по символической цене, мерлуза или хек стоила копейки, а на Селигере особым угощением считался угорь. Его коптили и дарили в подарок, возили домой как сувенир. Сейчас же найти настоящего селигерского угря практически невозможно.
Как живет и размножается угорь
Европейский речной угорь проводит большую часть жизни в пресной воде — в реках и озерах. Но потом, достигнув зрелости, он уходит в океан. Его конечная цель — Саргассово море в Атлантике. Там рыба мечет икру и погибает.
Личинки угря выглядят как прозрачные листочки и долгое время считались отдельным видом. Эти крошечные существа три года плывут на Гольфстриме к берегам Европы. Подойдя к устьям рек, они превращаются в «стеклянных угрей» длиной около 10 сантиметров. Уже в таком виде они заходят в реки, где постепенно растут и становятся взрослыми особями весом в несколько килограммов.
Таким образом, угорь всегда связан с океаном: он рождается в море, взрослеет в пресной воде, а размножаться возвращается обратно в Атлантику.
До строительства плотин
Примерно до 1950-х годов угри доходили до Селигера самостоятельно. Из Балтийского моря они поднимались по Западной Двине и ее притокам, постепенно добираясь до внутренних водоемов. Этот путь был длинным, но возможным.
Ситуация изменилась, когда на реках построили гидроэлектростанции — Кегумскую, Плявинскую, Рижскую. Шлюзы и плотины перекрыли путь миграции. После этого естественного пополнения угря на Селигере не стало.
Как угорь оказался в СССР снова
Чтобы угорь не исчез окончательно, в 1960-е годы началось искусственное зарыбление. Закупали стеклянных угрей и перевозили их через всю Европу. С 1960 по 1989 год в Селигер выпустили более 12 миллионов мальков.
«Туда запустили миллионы мальков, привезенных с нерестилищ Латинской Америки. И загадочным образом (а в случае угря загадка — часть обязательной программы) угорь в незнакомых условиях вдруг стал чрезвычайно хорошо расти, набирать жир и вообще вес и быть страшно довольным собственной жизнью. Единственное, что омрачает существование этого угря, — он не может вернуться на свою малую родину. Но советская власть поставила дело на поток, и мальки непрерывно запускались в этот естественный инкубатор, чтобы доставить жителям окрестных городов и деревень, а также в распределители ЦК КПСС этот деликатесный продукт», — объясняет Коммерсантъ.
Сначала уловы были небольшими — несколько тонн в год. Но уже к 1980-м промысел достигал до 20 тонн. Угорь продавался в Осташкове, его коптили на месте и отправляли в торговлю. Для местных жителей он был обычной рыбой, а для туристов — редким угощением.
«В советские же времена местные жители его и за рыбу-то не считали. А стоил он дешевле щуки», — делятся воспоминаниями местные жители в ВК-группе «Наша Родина — Осташков».
По сути, каждая особь рано или поздно становилась лишь продуктом для людей. Экологическая цена такого подхода оказалась высокой — после прекращения поставок мальков популяция оказалась обреченной.
Почему угря больше нет
После 1989 года поставки личинок прекратились. В Европе в 2007 году Постановлением Совета Европейского Союза запретили вылов и продажу стеклянного угря ради сохранения вида. Без новых партий мальков Селигер постепенно «исчерпал запас». Рыба доживала свой срок (угорь может прожить в замкнутом водоеме до 40 лет), но новых поколений не появлялось.
К началу 2000-х промышленный лов угря на озере запретили. Рыбзавод разорился, браконьерство и «теневой промысел» стали нормой. Сегодня угорь еще встречается в Селигере, но это скорее «долгожители», которым удалось прожить десятки лет. На рынках угорь почти всегда это привозная рыба. Цена — тысячи рублей за килограмм, в разы выше, чем в советское время.
Может ли он вернуться?
В последние годы в Калининградской области начали выпускать мальков угря. До этого в регионе продавали китайскую рыбу под видом местной. Если программа будет успешной, не исключено, что когда-нибудь зарыбление возобновят и на Селигере.
История селигерского угря — наглядный пример того, как хозяйственные решения меняют экосистемы. Для людей это была возможность накормить семьи и обеспечить промысел, для государства — улучшить снабжение. Но для природы все обернулось исчезновением вида в целом регионе. Теперь угорь на Селигере — лишь часть воспоминаний о гастрономии прошлого, наряду с другими исчезнувшими или подорожавшими дарами природы.