Тайна неба. Учёный Угольников объяснил странные облака над Россией

Месяц назад жители сибирских регионов увидели крайне редкое для этого времени года явление — серебристые облака. Обычно их можно наблюдать только летом, а тут вдруг они появились на сумеречном небе в середине декабря. С чего бы?

Фотографии облаков попали в социальные сети, после чего за дело взялась наука. Старший научный сотрудник Института космических исследований РАН Олег Угольников проанализировал феномен и нашёл ему объяснение.

Самое холодное место на Земле

Серебристые облака — вообще-то довольно редкое атмосферное явление. Это самые высокие облака в атмосфере Земли. Возникают они почти у границы с космосом, на высоте 80-85 километров, в мезосфере, поэтому их ещё называют мезосферными. Это самое холодное место на Земле, и примечательно, что зимой там теплее, чем летом. Представьте только, в июле-августе, когда мы изнываем от жары, температура у нас над головой, на высоте 80 километров (для кого-то это всего лишь расстояние до дачи), может опускаться до −140°C!

При столь экстремальных условиях водяной пар и образует крайне разреженные облака, способные светиться голубовато-серебряным цветом даже в ночное время. В Северном полушарии они возникают, как правило, в летние месяцы, немного захватывая конец весны или начало осени. Зимой же они не появляются: мезосфера значительно теплеет, и ледяные кристаллы там сразу испаряются.

Однако жители Красноярского края, Иркутской, Магаданской областей и, вероятно, и других регионов Сибири вдруг увидели серебристые облака 17 и 18 декабря 2024 года. В Сеть было выложено немало фотографий.

Версий необычного явления было выдвинуто несколько. Основная — запуск ракеты. Другие гипотезы — падение метеорита или кометы, а также мощный метеорный дождь. Как раз за пару недель до этого в Якутии упал метровый астероид, а за три дня до появления облаков был зафиксирован пик метеорного потока Геминиды, самый мощный за последние 10 лет.

Но если бы какая-то из этих версий была верна, явление носило бы локальный характер, а в данном случае расстояние между регионами слишком велико. Достаточно сказать, что от Красноярска до Магадана — более 3 тысяч километров по прямой. Значит, дело в чём-то другом.

Тайну зимних серебристых облаков раскрыл старший научный сотрудник Института космических исследований РАН Олег Угольников. Свою научную работу он опубликовал в архиве электронных препринтов arxiv.org.

«Поначалу сам в это не поверил»

Увидев в Сети фотографии, выложенные сибиряками, учёный провёл целое исследование. Для начала он вычислил высоту облаков, используя собственный метод расчёта по изменению их цвета на закате или рассвете. Высота оказалась равной 70 километрам с небольшой погрешностью. Но это тоже находится в пределах мезосферы.

Затем Олег Угольников проанализировал, как менялись температура и влажность воздуха в полярных широтах в эти дни. Он предположил, что причину возникновения мезосферных облаков надо искать ниже — в стратосфере, где могло происходить так называемое внезапное стратосферное потепление. Так оно и оказалось.

Данные метеорологических спутников подтвердили, что с 11 декабря температура стратосферы на высотах 30–50 километрам начала расти, и местами потеплело аж на 50°C. Это изменило режим циркуляции воздуха в более высоких слоях, в той же мезосфере. В неё пришли холодные воздушные массы из Арктики — именно такая картина бывает летом, что в итоге и порождает серебристые облака. Теперь же это случилось зимой.

«Внезапно появившиеся зимой на сибирском небе серебристые облака были природного происхождения. Как и летом, они появились в мезосфере, только чуть ниже, и состояли из кристаллов льда, — объясняет учёный в своей работе. — Возможно, это первые зимние серебристые облака в истории наблюдений. Поначалу я сам в это не поверил».

Буквально «штучное» небесное явление

Такие процессы в атмосфере (когда зимняя циркуляция воздуха вдруг становилась похожа на летнюю) происходили и раньше, но обычно температура мезосферы так низко не падала. В декабре 2024 года случилось нечто экстремальное: она опустилась до −108°C, что почти на 70 градусов ниже нормы для этого сезона, широты и высоты. Это и привело к появлению серебристых облаков, что для зимы — нонсенс.

Что дальше? Могут ли зимние серебристые облака стать нормой?

«Трудно сказать. Скорее всего, это очень редкое явление столь же редким и останется, — отвечает Олег Угольников. — Думаю, серебристые облака всесезонными не станут. Если это когда-нибудь случится ещё раз, то можно будет начать думать о том, с чем это связано.

В чём можно быть уверенным, так это в том, что наблюдателям этого нового типа высоких облаков в атмосфере сильно повезло: благодаря стечению нескольких факторов им удалось увидеть буквально "штучное” небесное явление».