Предки эрмитажных котов: как сибирские кошки спасали Ленинград

После блокады Ленинграда из Сибири на берега Невы приехало много кошек, чтобы помочь спасти несчастных жителей от голода, а предметы искусства — от уничтожения. Многие сибиряки отдавали своих питомцев, понимая, что никогда их больше не увидят.

В тяжелый период кошки защитили Ленинград от крыс и инфекций и вдохнули в атмосферу пострадавшего города новую жизнь. Корреспондент НЕВСКИХ НОВОСТЕЙ в ходе пресс-тура «В Сибирь по своей воле», организованного в рамках проекта «Медиаразведка» «Агентством туризма и продвижения Тюменской области», побывала в Тюмени и увидела там памятник, установленный в честь давнего подвига сибирских кошек.

К началу 1944 года в Ленинграде, только что пережившем блокаду, почти не осталось кошек. Не секрет, что голодающие жители окруженного города их ели, как и всех других животных — уже не разделяя на диких и домашних. В итоге Ленинград заполонили крысы. Они расплодились в таком ужасающем количестве, что уничтожали последние запасы продуктов, нападали на изможденных людей прямо на улицах и обгрызали их в квартирах, портили произведения искусства в музеях, в том числе в Эрмитаже. Полчища крыс, переходивших улицу, могли даже блокировать движение транспорта.

С новым кошмаром боролись разными способами — травили, стреляли из оружия и даже давили с помощью техники. Но кардинально победить серых извергов не удавалось, и над городом нависла угроза эпидемии инфекционных болезней. Еще весной 1943 года (сразу же после прорыва блокады) сюда из Ярославской области привезли несколько вагонов дымчатых кошек — они считались лучшими в мире крысоловами. Ленинградцы выстраивались в огромную очередь за кошками, притом, что одно животное-гость стоило раз в десять дороже буханки хлеба.

Но кошек все равно не хватало. Да и не все ярославские справлялись с задачей. Тогда в Ленинград решили привезти ещё несколько вагонов хвостатых бойцов — на этот раз из Сибири.

«Наши сибирские кошки-охотники хорошо умеют ловить и душить крыс», – рассказала корреспонденту НЕВСКИХ НОВОСТЕЙ тюменский экскурсовод Любовь Витковская.

Власти бросили клич, и милиционеры принялись собирать кошек по всей округе. Некоторые люди добровольно приносили своих питомцев разных сибирских городов.

«Только представьте: животное — член семьи, о котором ты заботишься, проводишь время, делишь радости и горести. И вот ты приносишь любимую кошку на вокзал, отдаешь в теплый поезд и прощаешься с ней навсегда. Это был подвиг. Его ради Ленинграда совершили жители Тюмени, Новосибирска, Иркутска, Омска и Томска», — пояснила экскурсовод.

За первые пару недель удалось собрать 238 кошек и котов, а в общей сложности из Сибири отправили в блокадный город около пяти тысяч животных. Их доставляли в специально оборудованных вагонах. Время было жестокое и не сытое: в пути животных специально не кормили, чтобы они приехали злыми и голодными. Есть даже знаменитая картина, изображающая десант хвостатых охотников, выбегающих из вагона.

В итоге физически развитые усатые сибиряки быстро расправились с крысиной армией. Правда, бои были жестокими: крысы тоже боролись, нападали на кошек целыми стаями, разносили заразу. Но коты победили: спасли и людей, и драгоценную еду, и музейные сокровища.

И вот спустя 78 лет гости из Петербурга увидели на одной из центральных улиц Тюмени памятник героическим животным. Три гранитных постамента, на каждом по четыре фигурки. Котики играют, прыгают, кувыркаются, загорают, чешут за ушком и смотрят друг на друга. В общем, беззаботная жизнь — совсем не та, какая была у их далеких предков в период Великой Отечественной войны.

Чугунные скульптуры покрыты золотой краской, а рядом фонари, на которых также можно увидеть силуэты кошек. Вокруг целая аллея фруктовых деревьев, цветут сирень, липа и черемуха. Летом здесь особенно красиво. Но главное — смысл памятника. Он посвящен подвигу сибирских кошек, и открыли сквер как раз по инициативе благодарных жителей блокадного Ленинграда в 2008 году. Скульптуры создала тюменский мастер Марина Альчибаева.

Так что, если вы окажетесь в Тюмени, обязательно сходите в «Сквер сибирских кошек». Он расположен на нечётной стороне улицы Первомайской между улицами Республики и Ленина. Любовь Витковская рассказывает про местную традицию «поймай удачу за хвост»: выбрать в сквере кошку, подержаться за ее хвостик и загадать желание. Может, это и типичная байка для путешественников, но энергетика места точно добрая и глубокая.

К слову, в самом Петербурге, на территории которого шла спасательная операция, тоже есть памятники блокадным кошкам. На улице Малой Садовой обитают скульптуры кота Елисея и кошки Василисы, а на улице Композиторов пушистый красавец восседает на персональном стуле.

Еще в нашем городе сохранилась должность «смотритель кошек». Ведь в подвалах Эрмитажа живут несколько десятков котов — потомки тех самых героев из Сибири и Ярославля. У животных в музее свой мир, и они продолжают охранять предметы искусства от грызунов. Чудо-животные имеют специальный «эрмитажный паспорт», а смотритель заботится о них, кормит, следит за здоровьем. Иногда проводятся благотворительные акции в поддержку эрмитажных кошек, и некоторых люди забирают в свои дома.