Битва за Брисбен или пиндос всегда пиндос.
С 1942 по 1945 во время войны на Тихом океане в различных городах и населённых пунктах восточной Австралии было расквартировано до миллиона американских военнослужащих. В их число входили солдаты, ожидающие отправки в районы боёв, войска на отдыхе, проходившие лечение раненные, подразделения на доукомплектовании после отгремевших сражений, а также личный состав военных баз и объектов Союзников в Австралии. Многие американцы были расквартированы в Брисбене и его окрестностях. В самом городе размещалась ставка штаба генерала Дугласа Макартура, верховного главнокомандующего войсками союзников на Юго-западном Тихоокеанском театре военных действий. Многие здания и учреждения в районе Брисбена были отданы на нужды американских военных. Брисбен с трудом привык к тому факту, что практически за одну ночь его население выросло с трёхсот до шестисот тысяч человек. Город был укреплён, школы закрыты, ужесточён режим частичного затемнения, уровень преступности вырос, а многие семьи продали свои дома и переехали вглубь страны.
Несмотря на то, что военные Австралии и Америки обычно хорошо ладили друг с другом, между ними возникали трения, иногда выливавшиеся в акты насилия. Американцы получали лучшие пайки, чем австралийцы, магазины и отели обслуживали в первую очередь американцев, а их привычка приставать к девушкам на публике считалась австралийцами нарушением норм морали. Свою роль сыграл и дефицит товаров. К услугам американцев были магазины военно-торговой службы, которые предлагали различные товары, еду, алкоголь, сигареты, ветчину, индейку, мороженое, шоколад и нейлоновые чулки по низким ценам. Для австралийцев же эти товары либо были запрещены, либо отпускались в небольших количествах строго по карточкам, либо были доступны только по высоким ценам. Австралийским военнослужащим доступ туда был закрыт. Австралийские же военные магазины предлагали обеды, безалкогольные напитки, чай и бутерброды. Но не спиртное, сигареты и другие предметы роскоши. Отелям разрешалось отпускать крепкие напитки только дважды в день по одному часу за раз. Время каждый отель устанавливал сам. Это приводило к тому, что толпы австралийских военных носились по улицам от одного отеля к другому стремясь выпить как можно больше до его закрытия.
Среди самых возмутительных был тот факт, что оклад американского военного был значительно выше, чем у австралийского. А американская военная форма смотрелась гораздо привлекательнее австралийской. В результате американцы не только пользовались большим успехом у немногих имевшихся женщин, но и нередко женились на австралийках, что вызывало очень сильное недовольство у австралийских мужчин.
Ещё одной причиной для ненависти было то, как американское командование смотрело на австралийскую армию. Дуглас Макартур, к примеру, высказал своё невысокое мнение об австралийских войсках во время боёв за Кокодскую тропу, несмотря на то, что австралийцы несли основную тяжесть войны на Новой Гвинее. В свою очередь австралийцы точно так же сверху вниз смотрели на бойцовские качества американцев, которые казались им воплощением показухи и безрассудства.
Согласно официальным отчётам между австралийцами и американцами в 1942 году произошло до 20 драк. За недели, предшествовавшие битве за Брисбен, произошло несколько крупных инцидентов. Включая перестрелку между американским и австралийским солдатами под Инкерманом, в результате чего погибли один австралиец и американец. В Таунсвилле американский военный полицейский застрелил австралийского солдата. Поножовщина в Парке Столетия в Брисбене между американским военным и тремя австралийским солдатами, один австралиец погиб. Американский солдат арестован за то, что зарезал троих военных и жительницу Брисбена недалеко от Центрального вокзала. Двадцать австралийцев подрались с американскими подводниками и бойцами берегового дозора, в результате чего последние сильно пострадали. Утром в день битвы австралийский солдат был избит дубинкой американским военным полицейским на Альберт Стрит.
Американская военная полиция на улицах Брисбена.
И вот 26 ноября находившийся в состоянии сильного опьянения рядовой австралийской армии Джеймс Р. Стайн вышел из отеля, в котором выпивал, когда он закрылся в 6:50 утра, и направился к военному магазину находившемуся метрах в 50 ниже по дороге. Он остановился поговорить с тремя австралийцами, когда к нему подошёл рядовой Энтони Э. О’Салливан из американской военной полиции и потребовал предъявить увольнительную. Пока Стайн искал его, у военного полицейского стало кончаться терпение и он попросил его поторопиться, пока он не забрал у него увольнительную и не арестовал его. Увидев такое, австралийцы стали громко ругаться с военным полицейским требуя, чтобы он оставил Стайна в покое. Когда О’Салливан занёс свою дубинку, будто готовясь ударить одного из австралийцев, они напали на него. Прибыло ещё несколько военных полицейских, сигналивших свистками. А находившиеся рядом австралийские военные и несколько гражданских поспешили на помощь соотечественникам. Военные полицейские, уступавшие в численности, отступили к военному магазину, неся раненого О’Салливана. В это время образовалась толпа из 100 австралийских военных и гражданских и стала осаждать магазин, швыряя в него камни и бутылки, разбив в результате несколько окон. Инспектор австралийской полиции Чарльз Прайс, прибывший на место происшествия, не смог ничего поделать. Толпа, тем временем, продолжала разрастаться.
По всему городу спонтанно начались бои. Военнослужащим было приказано вернуться в свои казармы и корабли, пока солдаты с примкнутыми штыками сопровождали гражданских из районов, охваченных беспорядками. К 8 вечера в беспорядках участвовало до 5000 человек. Несколько австралийских военных полицейских сорвали свои нарукавные повязки и присоединились к восставшим. Австралийский капрал Дункан Капорн захватил небольшой грузовик, в котором нашлось 4 автомата, ящики с боеприпасами и несколько ручных гранат. Местная Брисбенская пожарная бригада прибыла на место, но не стала разворачивать рукава и ограничилась ролью наблюдателя.
Бойцы американского батальона военной полиции, вооруженные помповыми дробовиками, выдвинулись к месту беспорядков. Толпа восприняла эту демонстрацию силы за оскорбление и попыталась отобрать у них оружие. Завязалась потасовка, прозвучало несколько выстрелов. Один австралийский военнослужащий погиб на месте, несколько человек было ранено, включая двоих гражданских. Военный корреспондент Джон Хинд, наблюдавший за этой битвой с балкона отеля, позднее заявил: «Самая жаркая битва из всех, которые мне пришлось лицезреть во время войны, произошла той ночью в Брисбене. Всё это было похоже на гражданскую войну».
Столкновения продолжались весь следующий день. Властям удалось взять ситуацию в Брисбене под контроль только к вечеру 27 ноября. Австралийская писательница Маргаретт Скотт, которая тоже пострадала во время беспорядков, утверждала, что несколько американских военных было забито до смерти, а один застрелен во время боя, но официальные документы это не подтверждают.
Вот итог "дружеского" столкновения.
В первую ночь один австралийский военный был убит, восемь человек получили огнестрельные раны, несколько человек было ранено в рукопашной. На вторую ночь восемь американских военных полицейских, один военный и четыре американских офицера были госпитализированы. Неопределённое количество других получили ранения. Подразделения, участвовавшие в беспорядках, были выведены из Брисбена, военная полиция усилена, австралийский военный магазин закрыт, а американский – переехал.
Рядовой Грант (это тот, кто открыл огонь из дробовика) позднее предстал перед американским военным трибуналом за насильственные действия, повлекшие за собой смерть австралийца, но был оправдан. Его действия квалифицировали как самооборону. Пять австралийцев осуждены за вышеописанные действия. Один был приговорён к шести месяцам заключения. Офис главного цензора в Брисбене постановил, что «Любое упоминание о событиях бунта военных, произошедшего этой ночью в Брисбене, запрещено. Допуск к информации о предшествовавщих событиях разрешён только цензорам».
Рабочие ремонтируют здание магазина, пострадавшее в ходе беспорядков.