Как в России окончательно установилось крепостное право.
Существуют в истории России печальные даты, которые хотелось бы забыть, но всё же необходимо помнить. Одна из них – это шестое декабря 1590 года, когда крестьяне окончательно потеряли право переходить от одного помещика к другому на Юрьев день и стали крепостными. Царские указания, утвердившие эту несправедливость, были мотивированы тяжёлым положением в государстве, которое было разорено многочисленными войнами Ивана Грозного и лишь с огромным трудом тянуло на себе бремя налогов. Тем не менее, благие намерения законодателей обернулись окончательным закрепощением прежде свободных людей на несколько столетий.
Царь Фёдор Иоаннович, взошедший на русский престол в 1584 году, принял от отца разорённую и обезлюдевшую страну, в которой ещё недавно царили дикие порядки опричнины. Поместные крестьяне, которые должны были кормить дворян, отправлявшихся на войну, повсеместно убегали от своих владельцев, требовавших от них всё новых податей. Кроме того, у податного сословия существовала и законная возможность покинуть недобросовестного хозяина – в Юрьев день, расплатившись с недоимками, можно было со всей семьёй перейти в новое поместье. Это окончательно разоряло самых бедных дворян, лишённых государственной поддержки и живших исключительно за счёт своих крестьян. Представители «благородного сословия» настоятельно требовали от Москвы изменить существующее положение и принять указ, согласно которому все «переходы» навеки отменялись.
Царь Фёдор, которого даже летописи дипломатично называли «блаженным» был лишь формальным правителем России. Всеми государственными делами заправлял его шурин Борис Фёдорович Годунов, сам владевший имениями и не понаслышке знавший о бедственном положении поместного дворянства. Когда Москве стало очевидно, что бегство и переходы угрожают уничтожить благородное военное сословие, то Годунов без колебаний заставил царя подписать указ, окончательно утвердившую крепостную зависимость. Отныне помещик был полновластным хозяином для своего крестьянина и его семьи, а видимая опасность полного исхода работников из бедных имений исчезла.
На деле, разумеется, всё обстояло не так благополучно. Крестьяне восприняли указ царя с огромным недовольством, породившим многочисленные восстания. Единственной возможностью для получения свободы оставалось бегство и десятки тысяч людей устремились на окраины государства, где не было поместий или жило казачество. Своеобразной лазейкой для них являлся новый царский указ 1597 года, устанавливавший пятилетний срок поиска беглых крепостных. По истечению этого срока крестьянин и его семья, избежавшие поимки, могли безопасно утвердиться на новом месте. Самым привлекательным регионом, где власти закрывали глаза на появление новых обитателей, была малозаселённая Сибирь, всегда нуждавшаяся в рабочих руках.
Царский указ 1590 года породил известное выражение « Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!», дошедшее до нашего времени. Оно указывает на ту степень разочарования, которое охватило крестьянские массы после окончательного закрепощения. К сожалению, в последующие века положение низшего сословия только ухудшалось, постепенно становясь невыносимым. В конце концов крепостная система настолько изжила себя, что уже власть оказалась заинтересована в её ликвидации, больно ударившей по положению поместного дворянства.
Заглавная иллюстрация. Картина С.В.Иванова «Юрьев день»