Валентиниан II: заложник власти
Детство и провозглашение августом
Будущий Валентиниан II родился в семье императора Рима Валентиниана I и его второй жены Юстины. Он появился на свет в 371 году. В 375-м младший сын правителя жил на вилле в Галлии со своей матерью. Там их и застала новость о смерти главы семейства.
Соправителем Валентиниана I был его сын Грациан. Однако несколько приближённых покойного решили действовать. Сенатор Проб и полководец Меробауд вызвали Валентиниана-младшего в военный лагерь и провозгласили августом. Грациан оказался перед фактом — младший брат стал его соправителем.
Валентиниан почти не упоминается в источниках между провозглашением императором и гибелью Грациана в 383 году. Известно о двух его консульствах в 376 и 378 годах. Договорившись с людьми, провозгласившими Валентиниана императором, Грациан взял заботу о брате на себя. Он приказал обеспечить ему достойное образование.
Валентиниан стал появляться как соправитель на монетах Грациана только в 378 году. Легенды монет содержали сокращённое «junior» («младший») и тем самым подчёркивали подчинённый статус императора-ребёнка.
Предположительно, придворные, провозгласившие Валентиниана императором, позже признали власть Грациана. Возможно, ему пришлось пойти на уступки. Меробауд, главный инициатор возвышения императора-ребёнка, в конце 370-х верно служил Грациану в ранге военного магистра и даже разделил со старшим императором консульство в 377 году.
После Грациана
В 383 году Грациан был убит людьми узурпатора Магна Максима. Отныне 12-летний император был выдвинут на первый план — вокруг него сплотились верные династии люди.
Узурпатору легче было расправиться с императором-подростком, но Валентиниана поддержала сенатская аристократия. В их числе были видные люди своего времени — Симмах, Претекстат и Проб. За военную поддержку императора-подростка отвечал франкский офицер Баутон.
Вокруг Валентиниана сплотилась языческая партия. Симмах, известный язычник, стал префектом города. Два консула 384 года, Рихомер и Клеарх, также были сторонниками старой веры.
В 384 году узурпатор Магн Максим обосновался в Трире и контролировал Галлию. Валентиниан в окружении сохранивших верность династии придворных и военных жил в Милане. Востоком правил император Феодосий, от которого лоялисты ждали поддержки.
Сохранилось письмо Симмаха Феодосию с благодарностью за присланную в Рим провизию. Также в Риме почтили память отца восточного императора, Феодосия Старшего, воздвигнув его статую.
В 384 году между правителями империи было заключено соглашение. Феодосий признавал императором Магна Максима. Тот в свою очередь сохранил за Валентинианом Италию, Иллирию и Северную Африку. В 386−387 годах в Милане находился полководец Феодосия Тимасий. Его отправкой на запад правитель Константинополя показывал, что не позволит Максиму уничтожить Валентиниана.
Тогда же возобновился спор об Алтаре Победы. По приказу Грациана Алтарь Победы был убран из Сената. Теперь поддержавшие Валентиниана язычники просили вернуть отнятые ранее привилегии и Алтарь Победы.
В 385−386 годах расклад сил был следующим. При дворе Валентиниана были сильны позиции омиев (одного из еретических учений). Влиятельный епископ Милана Амвросий был непримиримым противником ереси и язычества. Узурпатор Максим поддерживал христиан-ортодоксов. В этих условиях Амвросий пригрозил Валентиниану, что откажет ему в доступе в церковь в случае восстановления привилегий язычников.
Приверженность приближённых молодого императора язычеству и ереси позволяла узурпатору давить на него. В 386 году Магн Максим отправил Валентиниану письмо, которое преднамеренно было широко растиражировано в Италии. В нём правитель Трира обвинял соправителя в заговоре против церквей и самого Бога. Таким образом, узурпатор позиционировал себя как защитник христианской веры и, следовательно, закона.
Несмотря на доктринальные разногласия, приближённые Валентиниана попросили отправиться к Магну Максиму епископа Милана Амвросия. Посольство Амвросия ненадолго отсрочило конфликт. Но в конце 387 года Магн Максим вторгся в Италию. Валентиниан и его двор бежали в Фессалоники под защиту Феодосия. Узурпатор перенёс свой двор в Милан.
Симмах, поддерживавший раньше Валентиниана, прочитал панегирик новому правителю западной части империи. Похоже, старый язычник не простил императору отказ вернуть Алтарь Победы.
В Фессалониках приближённые Валентиниана встретились с Феодосием. Правитель Востока как раз одержал победу над грейтунгами и мог взяться за борьбу с узурпатором. Феодосий женился на Галле, сестре Валентиниана, а также убедил молодого соправителя перейти в ортодоксальную веру.
За переговорами последовала новая военная кампания. Феодосий и его полководцы одержали победу. Магн Максим был взят в плен и казнён. Историк Меган МакЭвой обращает внимание, что сохранившиеся описания кампании несут следы пропаганды Феодосия. Роль Валентиниана в них сведена к минимуму. Между тем исследователь, ориентируясь на сохранившееся письмо Амвросия, допускает, что молодой император мог находиться при флоте, который одержал около Сицилии победу над флотом узурпатора.
Загадочная смерть
После победы Феодосий оставил Валентиниана под контролем полководца Арбогаста во Вьенне. Италия осталась без защиты, и в 392 году варвары перешли Альпы и напали на Милан.
Епископ Амвросий попросил Валентиниана о помощи. Молодой император был полон решимости действовать — в военной кампании он видел шанс вырваться из-под контроля Арбогаста.
Арбогаст не позволил Валентиниану покинуть Вьенн. Тогда император отправил епископу Милана письмо, призывая приехать. Валентиниан говорил, что хотел бы принять от епископа крещение. Также он надеялся, что Амвросий станет посредником между ним и Арбогастом.
Епископ Милана отправился в дорогу, однако на полпути его настигли новости о смерти императора. Обстоятельства произошедшего неясны. 15 мая 392 года Валентиниан был найден в своих покоях повешенным. Уже у современников остались сомнения, что это было: убийство или самоубийство. Амвросий ничего не сказал об этом в своей надгробной речи.
У Арбогаста не было причин устранять императора, контролируя которого он получил высокое положение. Спустя три месяца, в августе 392 года, он провозгласил новым императором узурпатора Евгения. Но временной разрыв указывает на то, что в мае у Арбогаста не было кандидатуры для замены Валентиниана.
Вероятно, император всё же покончил с собой. Арбогаст, понимая, что его обвинят в убийстве правителя, поднял восстание. Недолговечная династия Валентиниана ушла в прошлое.