Взорванный рай Какой ущерб нанесли атомные испытания на Маршалловых островах
Слово «бикини» у многих ассоциируется с женским купальником или мультсериалом «Губка Боб Квадратные Штаны». Впервые мир узнал это слово в июле 1946 года, когда США начали проводить ядерные испытания на атолле Бикини в Тихом океане. Последствия тех взрывов ощущаются до сих пор.
Как атолл Бикини стал ядерным полигоном
Первая атомная бомба была взорвана 16 июля 1945 года на полигоне Аламогордо, штат Нью-Мексико. Вторая и третья («Малыш» и «Толстяк») были сброшены в августе на Хиросиму и Нагасаки.
В ноябре 1945 года подкомитет Объединенного комитета начальников штабов США начал разработку программы испытаний уже существующих и новых видов ядерного оружия. Главной ее целью было изучение воздействия ядерного взрыва на военные корабли. 28 декабря программа была принята Объединенным комитетом начальников штабов, а 10 января 1946 года утверждена президентом США Гарри Трумэном.
Необходимо было выбрать место для испытаний. Оно должно было удовлетворять следующим требованиям:
а) находиться под контролем США;
б) быть необитаемым или малообитаемым, чтобы переселение местных жителей не было чрезмерно сложным;
в) находиться в радиусе 1000 миль от ближайшей базы самолетов B-29;
г) в этом месте не должно быть штормов и сильных холодов;
д) это должна быть закрытая гавань диаметром не менее 6 миль, чтобы в ней могли разместиться корабли-мишени и вспомогательные корабли;
е) это место должно находиться далеко от городов и мест сосредоточения людей;
ж) должно преобладать определенное направление ветров на высоте от уровня моря до 60 тыс. футов (18,3 км);
з) преобладающие морские течения не должны проходить рядом с обитаемыми прибрежными районами, линиями судоходства, районами рыболовства.
Лагуну атолла Бикини в качестве места, подходящего для ядерных испытаний, выбрал вице-адмирал Уильям Генри Парнелл Бленди. Это произошло 24 января 1946 года. Операции дали общее название «Перекресток» (Crossroads). Два испытания, намеченные на июль того же года, получили кодовые названия «Эйбл» и «Бейкер» (по первым двум буквам фонетического алфавита, использовавшегося американскими военными до 1955-го).
В феврале 1946 года на атолл Бикини прибыл военный губернатор Маршалловых островов коммодор Бен Уайетт. Он объяснил местным жителям, что США нужно испытать ядерное оружие — на благо человечества, чтобы положить конец всем войнам. Для этого он попросил бикинийцев временно перебраться на другой остров.
Иройдж (этот титул может переводиться как «вождь», в англоязычных источниках обычно используется слово «король») бикинийцев Джуда после совещания со старейшинами дал согласие.
7 марта вождь Джуда и 166 его подданных были вывезены на необитаемый атолл Ронгерик, находящийся примерно в 200 км к востоку от Бикини. Новый дом оказался хуже старого. Общая площадь 22 островков Ронгерика составляет всего 1,68 кв. км (у Бикини — 6 кв. км). Кокосовые пальмы и фруктовые деревья были не столь плодоносны, как на родном атолле, источников пресной воды не хватало. Употребление в пищу незнакомых видов рыбы приводило к пищевым отравлениям.
После отъезда 167 аборигенов на атолл Бикини прибыло более 42 тыс. американцев, преимущественно военнослужащих армии США и гражданских специалистов. В операции «Перекресток» участвовали 242 военных корабля и 156 самолетов. На атолл было завезено 18 тонн кинематографического оборудования, 25 тыс. приборов для измерения уровня радиации, тысячи лабораторных животных.
«Гильда» Четвертая
Утром 1 июля (из-за разницы во времени между Маршалловыми островами и континентальной частью США в американских источниках иногда указывается 30 июня) 1946 года началась эвакуация военнослужащих, находившихся на атолле. Сотни небольших лодок и пехотно-десантных судов забирали их с пляжа и доставляли на крупные «живые» корабли, которые покидали лагуну и направлялись в заранее определенные зоны моря на расстояние как минимум 10 морских миль (18,5 км.— “Ъ”) от Бикини.
Когда такой корабль покидал последний моряк, он вывешивал на главной мачте сигнальный флаг — квадратный с красными и желтыми диагональными полосами. Это означало, что на корабле никого больше нет. Вскоре после рассвета 1 июля такие флаги можно было увидеть на всех 92 «мертвых» кораблях. В 06:30 из лагуны вывезли «персонал последней минуты» — техников, установивших на «мертвых» кораблях фото- и киноаппараты, звукозаписывающие устройства, измерительную аппаратуру.
В 05:59 майор Вудро Суонкатт поднял в воздух с военного аэродрома на атолле Кваджалейн (Меншикова) тяжелый бомбардировщик дальнего действия Boeing B-29 Superfortress «Dave’s Dream». Вскоре после взлета Суонкатт получил приказ изменить «час Н» (время бомбардировки) с 08:30 на 09:00.
В 09:00 бомбардир Хэл (Харольд) Вуд сбросил атомную бомбу на лагуну атолла Бикини, в которой находились корабли-мишени. На бок бомбы была приклеена фотография киноактрисы Риты Хейворт, вырезанная из июньского номера журнала Esquire. Бомба, являвшаяся точной копией бомбы, сброшенной на Нагасаки, получила неофициальное название «Гильда» — в честь кинофильма, в котором Хэйворт играла главную роль.
Как только бомба отделилась от самолета, майор Суонкатт направил «Dave’s Dream» прочь от места взрыва. «Взрывная волна была похожа на громадную руку, шлепнувшую самолет по заднице, но мы без труда его контролировали»,— записал пилот в своем дневнике.
За взрывом наблюдали более 100 приглашенных гостей — конгрессмены, ученые, журналисты и представители стран—участниц Комиссии ООН по атомной энергии (по два человека от Австралии, Бразилии, Египта, Канады, Китая, Мексики, Нидерландов, Польши, СССР и Франции). Представлявший Советский Союз атомный физик Михаил Мещеряков (будущий основатель лаборатории вычислительной техники Объединенного института ядерных исследований в Дубне и самого города Дубны) вспоминал: «Военно-морской флот США свои приготовления к этой операции, получившей кодовое название "Перекресток", долгое время проводил в строгой тайне, но перед самым началом испытаний на них были приглашены научные наблюдатели от каждой страны — члена Совета Безопасности ООН. В качестве советского научного наблюдателя я был срочно командирован в конце мая 1946 года в США и далее в более чем двухмесячное плавание по Тихому океану».
Вторым советским наблюдателем был видный специалист в области добычи и обработки урановых и радиевых руд Семен Александров. Кроме них присутствовал также советский «журналист», «корреспондент газеты "Красная звезда"» — начальник секции отдела проектирования ЦНИИ военного кораблестроения капитан второго ранга Александр Хохлов.
Американские военные сделали все, чтобы не только советские наблюдатели, но и все иностранцы могли как можно меньше узнать о новом супероружии. Наблюдатели не получали даже пресс-релизы. Один из представителей Франции позднее жаловался: «это был единственный экзотический круиз, в котором мне было скучно».
Командующий операцией «Перекресток» вице-адмирал Бленди после испытаний заявил: «Бомба была сброшена с очень большой точностью».
На самом деле она упала с отклонением 649 м от заданной цели. Это могло стать причиной того, что ущерб кораблям-мишеням был меньше ожидаемого — затонули только пять из них. Многие наблюдатели были разочарованы увиденным — они ожидали больших разрушений. Ни цунами, ни землетрясения, да еще и почти все корабли остались на плаву.
На 22 кораблях, на местах, где должны находиться члены экипажа, были размещены животные — морские свинки, мыши, крысы, козы, свиньи. 10% из них были убиты взрывной волной, 15% погибли от радиации, 10% умерщвлены при изучении последствий взрыва.
«Элен» Пятая
«Фантастическая мощность и жар пятой в мире атомной бомбы вспенили сегодня лагуну Бикини, превратив ее в бурлящий котел пламени, дыма и пара, разбросали корабли как игрушечные кораблики, но не смогли потопить большую часть крупных кораблей, выстроенных в боевом порядке в "круге смерти" рядом с бомбой»,— так начинается репортаж журналиста Дона Уайтхеда о втором ядерном испытании на атолле Бикини, состоявшемся 25 июля 1946 года (в США из-за разницы во времени было еще 24 июля).
Пятая атомная бомба, как и четвертая, по мощности примерно соответствовала третьей, сброшенной на Нагасаки. На бомбе кто-то написал «Элен с Бикини». Cенатор-демократ от штата Нью-Мексико Карл Хатч дополнил надпись словами «Сделано в Нью-Мексико». В отличие от «Малыша» и «Толстяка», сброшенных на Японию, бомбы, взорванные в июле на Бикини, получили женские имена.
Вождь Джуда нанес визит на флагманский корабль Mount McKinley, прилетев с атолла Ронгерик на личном самолете коммодора Уайетта. Он хотел посмотреть на результаты первого взрыва и присутствовать при втором. На взрыв вождь отреагировал словами «большой бум» и «очень далеко».
«Элен» была спущена под воду с десантного корабля LSM-60. Глубина в этом месте составляла 55 м, бомба была взорвана на половинной глубине в 08:35 по местному времени. Никаких частей десантного корабля, кроме упавших после взрыва на другие корабли, впоследствии обнаружить не удалось — вероятно, он испарился при взрыве.
Утонуло десять кораблей, один из них через пять месяцев, так как из-за уровня радиации не было возможности устранить течь в его корпусе. Все корабли-мишени, находившиеся в радиусе 1000 ярдов (914 м) от взрыва, получили повреждения.
Кроме того, произошло кое-что еще: 1,4 кг продуктов радиоактивного распада, смешавшиеся с двумя миллионами тонн морской воды и песка, было поднято в воздух взрывом, а затем опустились назад, в лагуну. Корабли-мишени, как и весь атолл, подверглись сильнейшему радиоактивному заражению.
Из доклада оценочной комиссии Объединенного комитета начальников штабов: «Эти зараженные суда превратились в радиоактивные печи, способные сжечь все живые существа, оказавшиеся у них на борту, невидимой и безболезненной, но смертельной радиацией».
Полковник, потопивший целую флотилию
Несмотря на радиоактивное заражение, первые военнослужащие были направлены в лагуну Бикини уже в день взрыва. Всего между 25 и 31 июля более 34 500 военнослужащих на более чем 100 вспомогательных судах вошли в лагуну. Из них около 3400 приняли участие в работах по изъятию научного оборудования и подопытных животных с кораблей-мишеней, буксировании кораблей-мишеней, подъеме на поверхность подводных лодок, воздушной разведке, оценке нанесенного военной технике ущерба. 29 и 30 июля на пять кораблей-мишеней поднялись экипажи, хотя предельно допустимый уровень радиации на этих кораблях был достигнут только 5 августа.
Армейское начальство не предусмотрело возможности масштабного радиоактивного заражения после подводного взрыва. Опыта удаления радиоактивных веществ армия не имела, плана дезактивации не существовало. Работы по очистке кораблей велись с использованием ведер, швабр и тряпок.
Командование не уделяло внимания безопасности военных моряков. Боцманмат первого класса Джек Форман Левитт впоследствии утверждал:
«Ни у меня, ни у кого-либо из работавших со мной военных моряков никогда не было счетчика Гейгера или какого-то другого прибора для измерения уровня радиации».
Помощник плотника второго класса Фрэнк Фридрик Карасти вместе с еще тремя моряками поднялся на борт корабля Hughes через день после взрыва. Он позднее рассказывал: «Из четырех часов, которые мы пробыли на борту, два часа нас тошнило, так как всем стало очень плохо». Военный водолаз Джордж Макниш вспоминал, что ученые были одеты в костюмы, похожие на космические скафандры, пользовались сверхсовременным оборудованием, тогда как у водолазов «были только кожа и баллоны с кислородом».
Об опасности радиации тогда мало кто знал. Погода была жаркой. Военнослужащие загорали на палубах, купались в лагуне, мыли зараженной водой мясо, которое потом готовили на ужин.
Для полной очистки корабля необходимо было снять с него всю обшивку, снять всю краску до металла пескоструйным аппаратом, а медные и бронзовые детали обработать азотной кислотой.
Врач-радиолог, полковник медицинской службы Стэффорд Уоррен отвечал за радиационную безопасность при первом ядерном испытании на полигоне Аламогордо. Осенью 1945 года он побывал с инспекцией в Хиросиме и Нагасаки, изучая последствия атомной бомбардировки. Во время операции «Перекресток» Уоррен снова был ответственным за радиационную безопасность.
Видя, что попытки дезактивации не дают результата, а жизнь и здоровье военнослужащих находятся под угрозой, Уоррен стал убеждать вице-адмирала Бленди прекратить очистку. Решающим аргументом в споре врача с адмиралом стала авторадиограмма рыбы-хирурга. Радиация, исходящая от выловленной в лагуне рыбы, засветила чувствительную пленку. Радиоактивный плутоний заменил кальций в рыбьей чешуе. В тот же день, 10 августа, вице-адмирал Бленди объявил о прекращении работ по дезактивации кораблей-мишеней. Часть из них была отбуксирована на атолл Кваджалейн.
Изначально планировалось снять с этих кораблей оборудование, а затем и использовать в качестве мишеней в следующем испытании — «Чарли», намеченном на март 1947 года. Однако президент США отменил испытание.
4 сентября 1946 года вице-адмирал Бленди, находясь в Вашингтоне, докладывал, что только девять из 92 кораблей-мишеней остались на плаву, остальные затонули, повреждены или получили сильное радиоактивное заражение.
Большая часть кораблей-мишеней в 1946–1947 годах были затоплены в лагуне Бикини и рядом с атоллом Кваджалейн. 13 кораблей были отправлены на военно-морские базы в Перл-Харборе, Сиэтле и Сан-Франциско для проведения различных исследований — изучения последствий заражения, разработки новых методов дезактивации, создания систем противорадиационной защиты.
Что касается вспомогательных кораблей, участвовавших в операции «Перекресток», то они были заражены слабее и к концу 1947 года все были дезактивированы.
Не растет кокос
Еще до начала ядерных испытаний бикинийцы, переселенные на Ронгерик, стали просить американцев вернуть их на родной атолл. Им не хватало еды — запас продовольствия, выданный американцами, быстро закончился. В мае 1947 года сильный пожар уничтожил много кокосовых пальм. В июле американский врач, посетивший Ронгерик, обнаружил, что жители атолла буквально умирают с голода. Осенью 1947-го началась подготовка к новому переселению бывших бикинийцев на атолл Уджеланг. Но в конце года в качестве второго места проведения атомных испытаний на Маршалловых островах был выбран атолл Эниветок, и на Уджеланг были переселены его жители.
С Ронгерика бывших жителей Бикини вывезли только в марте 1948 года. Их поселили на атолле Кваджалейн — в палатках из листьев рядом с аэродромом. В ноябре того же года бикинийцы (к тому времени их было 184) снова были перевезены — на этот раз на ранее необитаемый остров Кили.
Кили тоже оказался плохо приспособленным для жизни. Его площадь — менее 1 кв. км. Отсутствие лагуны и высокие прибрежные волны препятствуют как рыболовству, так и доставке продовольствия морским путем (четыре месяца в году это вообще невозможно, еще два месяца затруднено). В распоряжение уроженцев Бикини также предоставили земли на нескольких островах атолла Джалуит — для производства копры (высушенной мякоти кокосового ореха) на продажу.
Обитатели Кили год за годом страдали от нехватки продовольствия. В 1957 году в результате тайфуна «Лола» затонул корабль с продуктами для островитян и к тому же они лишились большей части урожая. В 1958-м тайфун «Офелия» нанес такой сильный ущерб атоллу Джалуит, что всем, кто там находился, пришлось вернуться на Кили.
Острова невезения
После двух взрывов на Бикини атомные испытания были перенесены на другой атолл — Эниветок. Там c 14 апреля 1948 года по 28 апреля 1958 года было произведено 43 надземных ядерных взрыва. В результате полностью испарились четыре островка, составлявшие 10% сухопутной части атолла. Около 60% оставшейся сухопутной части в настоящее время непригодно для проживания.
Третье по счету испытание на Бикини, носившее кодовое название «Касл Браво», было проведено 1 марта 1954 года в 06:45 по местному времени. Над атоллом была взорвана водородная бомба, в которой в качестве горючего был впервые использован дейтерид лития.
Это было самое мощное ядерное испытание и самая серьезная радиационная катастрофа в истории США.
Согласно прогнозу погоды, сделанному за три дня до испытания, направление ветра 1 марта должно было быть благоприятным, ожидалось, что выпадение радиоактивных осадков произойдет в стороне от обитаемых островов. Утром за день до взрыва метеорологи утверждали, что значительного выпадения радиоактивных осадков на обитаемых Маршалловых островах не будет. В 18:00, согласно новому прогнозу, направление ветра было менее благоприятным, но решение проводить испытания было подтверждено. Еще один инструктаж, посвященный прогнозу погоды, был проведен в полночь. На нем было отмечено, что на высоте 3–7,5 км направление ветра будет менее благоприятным, на высоте 6 км «ветер будет дуть в сторону атолла Ронгелап», острова Энеман и Бикини «могут подвергнуться заражению».
Тем не менее командующий военной оперативной группой генерал-майор Перси Кларксон и физик Элвин Грейвс приказали действовать по плану.
В течение секунды после взрыва возник огненный шар диаметром 7,2 км, который можно было видеть с атолла Кваджалейн (400 км до Бикини). Облако ядерного гриба за 10 минут поднялось на высоту 40 км и достигло 46 км в диаметре.
При взрыве испарились три островка атолла Бикини. Радиоактивные осадки, состоящие из крошек коралла, воды и продуктов радиоактивного распада, выпали на территории общей площадью более 18 тыс. кв. км, в том числе на атоллах Ронгерик, Аилингенаэ, Ронгелап (Римского-Корсакова) и Утирик (Кутузова).
Затем многие люди почувствовали себя плохо. Их тошнило, они ощущали раздражение на коже, резь в глазах. Позднее у них появились ожоги, начали выпадать волосы. 236 островитян и 28 американских военнослужащих были эвакуированы из зоны заражения. Американские метеорологи на Ронгерике еще 2 марта получили предупреждение — находиться в защищенных бункерах в ожидании эвакуации вечером того же дня. Что касается местных жителей, то их с Ронгелапа и Ронгерика вывезли 3 марта, а с Утирика — 4 марта. Никаких предупреждений они не получали.
В нем также сообщалось, что некоторые американцы и жители островов «неожиданно подверглись воздействию радиации», но ожогов никто не получил, все чувствуют себя хорошо.
В зоне заражения оказался японский рыболовный корабль «Дайго Фукурю-мару» («Счастливый дракон 5»). Весь экипаж, 23 человека, стали жертвами лучевой болезни. 14 марта корабль вернулся в Японию, на следующий день врачам удалось определить, что рыбаки подверглись воздействию радиоактивных осадков. Один из членов экипажа, радист Айкити Кубояма, скончался 23 сентября. Инцидент привел к осложнению американо-японских отношений. Кроме того, мир узнал об испытании американской водородной бомбы.
Ядерные испытания на Маршалловых островах продолжались до 22 июля 1958 года, когда над Бикини был произведен последний атмосферный взрыв.
«Наша цель — помочь народу Бикини»
В 1967 году власти США начали изучать возможности возвращения на Бикини уроженцев атолла. Согласно отчету Комиссии по атомной энергии, уровень радиоактивности в питьевой воде на острове можно было игнорировать с точки зрения радиационной безопасности, радиация не представляла серьезной угрозы здоровью бикинийцев в случае их возвращения. В июне 1968-го президент США Линдон Джонсон публично пообещал 540 бикинийцам, живущим на Кили и других островах, что они смогут вернуться на родину. Президент заявил: «Наша цель — помочь народу Бикини построить на этих отдаленных островах новое, образцовое общество». В августе 1969 года был составлен восьмилетний план переселения. На атолле были проведены работы по дезактивации, построены 43 новых дома, посажены кокосовые пальмы, хлебные деревья, другие продовольственные культуры. Американские военнослужащие были выведены с Бикини.
Бикинийцы начали возвращаться на атолл. В 1969 году около 40 человек поселилось на островке Энеу. К 1972-му они и еще 20 человек переместились на островок Бикини.
Бикинийцы подали в суд на правительство США, требуя более тщательного изучения радиационной обстановке на атолле.
Комиссия по атомной энергии США приняла решение о том, что выращенные на атолле фрукты и живущие там пальмовые воры (вид краба-отшельника) слишком радиоактивны для употребления их в пищу. Анализы мочи бикинийцев показывали наличие небольших количеств радиоактивных нуклидов плутония-239 и плутония-240 в их организмах. В мае 1977 года было обнаружено, что содержание стронция-90 в питьевой воде на островке Бикини превышает установленный законами США предельно допустимый уровень. Исследование, проведенное специалистами Брукхейвенской национальной лаборатории в апреле 1978-го, показало, что у большинства из 139 жителей Бикини содержание радиоактивного цезия-137 в организме превышает максимально допустимый уровень. В конечном итоге было принято решение о новой эвакуации — в сентябре 1978 года бикинийцев стали перевозить на Кили.
Вопрос самообеспечения этого атолла продовольствием не решен до сих пор, через 73 года после первого переселения на него бикинийцев. Ежегодно все жители Кили получают две-три продуктовые посылки — с мукой, рисом и замороженным куриным мясом.
Начиная с 2011 года из-за изменения климата Кили периодически заливает морской водой (самая высокая точка острова находится на высоте 3 м над уровнем моря). В результате вода во всех колодцах на острове становится непригодной для питья.
Ущерб
В 2014–2018 годах участники проекта «К=1» Центра ядерных исследований Колумбийского университета ежегодно посещали Маршалловы острова, измеряя концентрацию цезия-137 в воде, почве, фруктах, морской фауне, а также фоновый уровень гамма-излучения. По результатам этих поездок было опубликовано несколько научных статей. Согласно данным, приведенным в работе «Measurement of background gamma radiation in the northern Marshall Islands», опубликованной в июне 2016 года, радиация на Бикини превышает максимально допустимый уровень, согласованный правительствами США и Маршалловых Островов, из чего можно сделать предположение, что атолл в настоящее время непригоден для проживания.
В 2010 году группа исследователей из Национального института онкологии (National Cancer Institute, NCI) Национальных институтов здравоохранения США опубликовала свои оценки прогнозируемого пожизненного риска заболевания раком у тех, кто подвергся радиации в результате воздействия радиоактивных осадков в период ядерных испытаний на Маршалловых островах в 1946–1958 годах.
Для наиболее пострадавшего атолла Ронгелап пожизненный атрибутивный риск (LAR) онкологических заболеваний (то есть избыточная заболеваемость по сравнению с фоновой) оценивался так: рак желудка — 48%, рак толстой кишки — 64%, лейкемия — 78%, рак щитовидной железы — 98%.
Для всего населения Маршалловых островов LAR рака щитовидной железы оценивался в 21%.
Республика Маршалловы Острова занимает первое место в мире по заболеваемости сахарным диабетом второго типа (31,4% жителей в возрасте старше 18 лет). Одно из возможных объяснений — большая популярность у населения импортируемых продуктов с высоким содержанием сахара, соли и жиров.
Бесчеловечные атоллы
Природа сумела пережить ядерные взрывы лучше, чем люди. В 2008 году группа исследователей из Австралии и с Маршалловых островов опубликовала в журнале Marine Pollution Bulletin статью, основное содержание которой отражено в названии — «Коралловое разнообразие атолла Бикини восстанавливается через пять десятилетий после ядерных испытаний». В 2017 году на американском телеканале PBS была показан документальный мини-сериал Big Pacific, один из эпизодов которого был посвящен атоллу Бикини. В нем профессор Стэнфордского университета Стив Палумби рассказывал, в частности, о гигантских кораллах, которые выросли в лагуне после испытаний в условиях сильного радиационного заражения. В интервью университетскому изданию Stanford Daily профессор Палумби высказал мысль, что изучение кораллов атолла Бикини может способствовать прогрессу в онкологии: «Если у вас есть группа организмов, которые очень хорошо умеют предохранять свою ДНК от мутаций и каким-то образом способны более аккуратно реплицировать ДНК без ошибок, это, возможно, может нам подсказать, по какой причине наши собственные клетки позволяют случаться таким ошибкам». Членам экспедиции, участником которой был Стив Палумби, довелось увидеть существо, которое до этот раз встречалось людям лишь однажды, акулу без второго спинного плавника (возможно, мутанта).
Помимо ученых атолл Бикини посещают дайверы, которых привлекают не только кораллы, но и уникальное «кладбище» затонувших кораблей. Дайвинг в лагуне Бикини безопасен при соблюдении ряда правил: под водой ничего не трогать и не забирать, пить и есть только то, что привезено с собой. Доступ дайверов на атолл был открыт в 1996 году. Подводный туризм рассматривался как потенциальный источник дохода для местных жителей после их возвращения. Но после отмены авиасообщения Бикини с внешним миром в 2008 году все объекты туристической инфраструктуры на берегу были закрыты. С этого момента и до марта 2021 года, когда власти Маршалловых Островов объявили о запрете въезда в страну в связи с пандемией коронавируса, дайвинг на Бикини был возможен только с борта корабля.
После переселения коренных жителей атоллов Бикини и Эниветока прошло уже более 70 лет. Подавляющее большинство тех, кто там родился, уже умерли. Но среди их потомков есть желающие вернуться. Однако когда возвращение станет возможным, до сих пор неизвестно. Согласно докладу исследовательской службы Конгресса США, подготовленному в 2005 году, ближайшей датой возвращения на Эниветок мог быть 2026 год, на Бикини — 2027-й. Специальный докладчик ООН по вопросу о токсичных отходах Калин Георгеску в 2012 году говорил о «практически необратимом загрязнении окружающей среды» в районе ядерных испытаний на Маршалловых островах и «неопределенном» сроке пребывания бикинийцев и эниветокцев в изгнании.