Каспийский монстр. Советские военные экранопланы шокировали американцев
«Был солнечный, очень тихий день, когда на горизонте появилась эта огромная «птичка» — так дочь конструктора Ростислава Алексеева Татьяна, работавшая под его началом, вспоминала первые испытания первого в мире экраноплана на Каспийском море, которые проходили 60 лет назад, в 1966 году.
В отличие от Татьяны Алексеевой разведка США, чей спутник-шпион зафиксировал необычный объект, назвала аппарат «Каспийским монстром», впечатлившись, с одной стороны, его размерами: длина 92 метра, высота 22 метра, размах крыльев 37 метров. С другой — взяв во внимание буквы «КМ» на борту аппарата, которые в действительности расшифровывались как «Корабль-макет».
За пределом возможного
Аппарат со свойствами одновременно корабля и самолёта появился в СССР благодаря гению конструктора Ростислава Алексеева. Ему же страна обязана судами на подводных крыльях (СПК), теми самыми «Ракетами» и «Метеорами», которые в СССР ежегодно перевозили по рекам по 20 миллионов человек. Перевозили с ветерком, однако Алексеев постоянно думал, как сделать скорость СПК ещё выше. Но упёрся в предел — 120 км/ч: дальше начиналась кавитация (разрушение крыла) из-за трения металла с водой. Конструктор нашёл выход: судно должно «плыть» над водой. И начал изучать «экранный эффект», который порой наблюдали лётчики при посадке самолёта. Речь о возникновении динамической подушки, которая удерживала машину, не давая её посадить, хотя до земли и оставались считаные метры.
Как такового проектирования экранопланов в теории не существовало. Именно Алексеев стал пионером в этом деле. Его «КМ» 15 лет выполнял роль научной лаборатории, где изучались необходимые элементы, которые дальше воплотились в секретные военные проекты «Орлёнок» и «Лунь».
И ракеты, и десант
«Экраноплан "Лунь" вызвал на Западе оторопь. При длине 73 метра и высоте 19 метров он достигал скорости 500 км/ч (в 10 раз выше, чем ракетный крейсер) и нёс 6 пусковых контейнеров с тяжёлыми противокорабельными ракетами ЗМ-80 "Москит", что позволяло уничтожить группировку противника в составе 3–5 кораблей, — рассказывает бывший командующий Черноморским флотом ВМФ России адмирал Владимир Комоедов. — "Лунь" спокойно преодолевал минные поля, был незаметен для корабельных радаров противника из-за низкой высоты полёта. Мог взлетать и садиться при волнах высотой 2–3 метра. Для управления этой машиной не требовался большой экипаж. Достаточно было 10 человек. Аппарат мог находиться в автономном плавании до 5 суток».
Созданию экраноплана «Лунь» предшествовало появление «Орлёнка», который в воздух поднимал сам Алексеев. «Для того времени да и для сегодняшнего тоже это был мощный десантный корабль-самолёт, — продолжает Владимир Комоедов. — Дальность полёта — до 1500 километров, что позволяло оперативно перебрасывать силы между акваториями (например, из Каспийского моря в Чёрное). Скорость 400 км/ч плюс амфибийные свойства: он мог двигаться не только над водой, но и над сушей — болотами, полями, лесами, а также надо льдом. Это сильно расширяло возможности для высадки десанта на необорудованное побережье. В конце 1980‑х несколько экранопланов "Орлёнок" были приняты на вооружение советским ВМФ. "Лунь" в 1989‑м прошёл госиспытания, в 1990‑м был передан в опытную эксплуатацию. Но тут случился 1991 год. СССР развалился, проект заглох, "Лунь" законсервировали в доке, а затем он стал музейным экспонатом под открытым небом. В нулевых пытались вернуться к строительству экранопланов, но всё застопорилось на вопросе: "А сколько это стоит?" Так ведь сколько бы ни стоило — надо Родину защищать!»
Секретный Каспий
Испытания экранопланов в СССР проходили исключительно на Каспийском море, где для этого создали специальную станцию. «Место выбрали из соображений секретности: Каспий — закрытое море, — объясняет генерал-лейтенант СВР в отставке, кандидат исторических наук . — До 1991 года большая часть его побережья принадлежала СССР. Береговая линия в 7 тысяч километров приходилась на союзные республики: РСФСР (Астраханская область, Дагестан, Калмыкия), Казахстан, Азербайджан, Туркменистан. На Иран приходилось меньше 15% побережья. После развала СССР всё изменилось. А в текущем году до тихого Каспия добрались военные действия, которые США и Израиль развернули против Ирана, — воздушной атаке подвергся крупнейший на Каспии иранский порт Бендер-Энзели. США дали понять, что море, через которое в обход западных санкций Ирану поступают товары и продукты, они не выпускают из зоны своего внимания. Но вряд ли они пойдут на Каспии по пути эскалации, потому что уже увязли в Персидском заливе. Мог ли бы как-то измениться расклад, если бы у нас были на Каспии военные экранопланы? Думаю, что сегодня на повестке другой вопрос: как усилить защиту наших судов от надводных и подводных беспилотных аппаратов. Вот здесь нужен технический прорыв, равный тому, что совершил в своё время гениальный Алексеев».