Под небом Урала: как Коуровская обсерватория исследует космос и растит учёных
В полутора часах езды от Екатеринбурга, вдали от городской засветки, находится одна из главных астрономических точек притяжения Урала – Коуровская астрономическая обсерватория УрФУ. Это уникальное научное учреждение – самая восточная обсерватория Европы, и живой памятник энтузиазму первых уральских астрономов. Сюда приезжают учёные со всей России, студенты, школьники и просто любопытные, чтобы прикоснуться к тайнам Вселенной.
Исторический инструмент: телескоп, соединяющий века
В центре внимания многих экскурсий – телескоп АЗТ-3, самый заслуженный инструмент обсерватории, работающий с момента её основания в 1965 году.
«Это классический телескоп с полноповоротным куполом, немецкой монтировкой и 450-миллиметровой апертурой. Для своего времени – серьёзный инструмент», – рассказывает Владилен Санакоев, инженер учебно-астрономической обсерватории.
С развитием технологий АЗТ-3 был переведён в учебно-просветительский класс. Однако в 2023 году силами волонтёров были заменены приводы и система управления, что позволило сохранить этот исторический аппарат для будущих поколений.
Теперь на АЗТ-3 показывают туманности, галактики, шаровые скопления и планеты. Юпитер с его Большим красным пятном, Сатурн с кольцами – всё это доступно взгляду посетителя.
Большая наука в Коуровке: от галактик до кирпичиков жизни
Обсерватория – это не только экскурсии. Здесь кипит фундаментальная наука. В январе на 53-й всероссийской научной конференции «Физика Космоса» собрались свыше 150 студентов и учёных из 23 ведущих астрономических организаций России и Китая.
И.о. директора обсерватории Вадим Крушинский подчеркнул, что «формат мероприятия с годами меняется, но главная цель неизменна: наладить диалог между поколениями исследователей и влюбить молодежь в науку».
Участники обсуждают передовые темы: от эволюции галактик до астрохимии. Яркий пример прорыва уральских учёных – недавнее открытие. Им впервые удалось обнаружить в ледяных мантиях межзвёздных пылевых частиц закись азота (N₂O), также известную как «веселящий газ».
«Молекула закиси азота может участвовать в химии более сложных азотсодержащих молекул, включая аминокислоты, необходимые для строительства белков – основы для живых организмов. Это даёт основания ожидать, что при определённых условиях где-то ещё во Вселенной могла зародиться жизнь. Но это не означает, что мы найдём цивилизацию, подобную нашей», – поясняет заведующий лабораторией астрохимических исследований УрФУ Антон Васюнин.
Социальный лифт: с экскурсии — в большую науку
Коуровская обсерватория – уникальная площадка для молодёжи. Конференция «Физика Космоса» уже более 50 лет служит социальным лифтом, знакомит студентов с будущими работодателями и коллегами.
Студенты УрФУ активно участвуют в исследованиях наравне с учёными. Например, сейчас некоторые молодые исследователи занимаются оценкой характеристик астероидов, сближающихся с Землёй, что важно для анализа потенциальных космических угроз. Для работы используют данные телескопов Коуровской обсерватории.
Коуровскую обсерваторию ежегодно посещают и талантливые школьники, увлекающиеся астрономией. В этом году гостями стали воспитанники астрофизической школы фонда «Траектория».
«За последние годы вышли семь публикаций в рецензируемых научных журналах с соавторством школьников. И участие в молодежной конференции в настоящей обсерватории для них тоже ценный опыт», – отметил исполнительный директор фонда Михаил Юрик.
Синдром Кесслера и другие вызовы будущего
На конференции в Коуровке говорят не только о далёких звёздах, но и о проблемах, которые мы создали себе на орбите. Речь о космическом мусоре. Как рассказал научный руководитель Института астрономии РАН Борис Шустов, вокруг Земли летает больше 10 тысяч тонн мусора: старые спутники, отработанные ступени ракет и миллионы мелких осколков.
«… Маленький элемент размером в сантиметр и массой в несколько граммов может легко погубить космический аппарат. Из-за очень высокой скорости, около 8 км/с, такая частичка несет энергию как небольшой снаряд», — пояснил Борис Шустов.
Главная угроза — цепная реакция столкновений, так называемый синдром Кесслера, из-за которого важные орбиты могут стать непригодными. Проблема обсуждается на уровне ООН и вырабатываются международные правила. Но ситуация, по мнению Шустова, требует более жёсткого контроля.
Астрономия сегодня: большие данные и поиск жизни
Другой важный разговор – о современных инструментах науки. Популяризатор космоса Сергей Назаров, научный сотрудник Крымской астрофизической обсерватории, рассказал, как сегодня работают астрономы.
Чтобы изучать чёрные дыры, тёмную материю или рождение звёзд, они обрабатывают огромные потоки данных. Здесь на помощь приходит искусственный интеллект. Именно так в 2023 году команда с участием Назарова смогла поймать самую раннюю стадию взрыва сверхновой звезды – открытие опубликовал журнал Nature Astronomy.
А что насчёт вечного вопроса о жизни во Вселенной?
«Телескопы вроде ALMA и «Джеймса Уэбба» находят всё больше сложной органики повсюду — в астероидах, межзвёздной среде, газовых облаках. Так что жизнь как явление, скорее всего, распространена во Вселенной», — заключил астроном.
По его мнению, открытым остаётся другой вопрос: как часто жизнь эволюционирует в разумные технологические цивилизации и как долго они могут существовать.
Ранее мы рассказывали, что в России начали продавать билеты на астрорейсы.