Кто такие грифы и какие их разновидности существуют в природе

Грифы – одни из самых необычных птиц, как на внешность, так и на повадки. Всех грифов условно делят на две группы: грифы Старого Света и грифы Нового Света (т.е. – обитающих в Америке).Род «грифы» (принадлежащий к семейству ястребиных) включает в себя 8 видов (Африканский гриф (Gyps africanus), Бенгальский гриф (Gyps bengalensis), Капский гриф (Gyps coprotheres), Белоголовый сип (Gyps fulvus), Снежный гриф (Gyps himalayensis), Индийский сип (Gyps indicus), Африканский сип (Gyps rueppellii), Gyps tenuirostris). Все эти птицы проживают на территории Южной Азии, Южной Европы, в Крыму, на Кавказе, а также в Африке.Остальные (заокеанские) грифы относятся к семейству американских грифов. Кроме того, грифами называют некоторых представителей подсемейства грифов (Чёрный гриф, Пальмовый гриф и др.)Все грифы – крупные пернатые хищники. И лишь отдельные виды имеют скромные размеры. Например, самый маленький среди всех грифов – это черная катарта. Ее тело вырастает в длину от 50 до 60 сантиметров, а масса птицы может составлять от 1100 до 1900 граммов.Большинство же представителей данной группы птиц имеет длину тела 70-90 сантиметров и массу от 3 до 7 килограммов. Размах крыльев некоторых грифов может составлять три метра! Эти пернатые отличаются большим крючкообразным клювом. Однако, не смотря на грозный внешний вид, гриф – не та птица, которая может нанести существенный вред животному или человеку, ведь лапы у него хоть и большие, но не обладают достаточной мощью даже чтобы поднять в воздух добычу.Перьевой покров у этих птиц неравномерный. Некоторые части тела полностью оголены, это касается головы и шеи. Такая природная особенность позволяет птице проникать головой глубоко в тушу, не боясь испачкаться. Для грифов, обитающих в Евразии и Африке, характерен перьевой «воротник». Однако, есть и исключения из правил, например, пальмовый гриф, у него голова и шея покрыты перьями.Что касается расцветки, то грифов нельзя назвать яркими и особенно красивыми птицами. Чаще всего их перья имеют бурый, серый, черный, редко – белый оттенки. Однако, и тут без исключений не обошлось: пример тому – королевский гриф, обитающий в Южной Америке. Цвет его перьев – светло-серый, а кожа имеет желтый, черный и красный тона.Грифов можно встретить на открытых и хорошо просматриваемых участках. Они селятся в саваннах, на горных склонах и в пустынях. Эти пернатые ведут оседлый образ жизни, для них не характерны сезонные миграции, за исключением такого вида грифов, как гриф-индейка.Голос Африканского грифаГолос Чёрного грифаГрифы предпочитают проживать либо парами, либо поодиночке. Большое скопление грифов можно увидеть только во время «пира», т.е. возле убитой туши. Активность эти представители пернатого мира проявляют лишь в светлое время суток.Что касается характера грифов, то можно отметить их выдержанность, спокойствие, и даже дружелюбие. Эти птицы могут долгие часы парить над землей, терпеливо высматривая добычу. Поднявшись в воздух, они летают по кругу, высматривая будущую добычу.Грифы – хищные птицы, однако им, как например, орлам, охота на крупных зверей не под силу. Большую часть их рациона составляет, как известно падаль. Они с удовольствием лакомятся остатками туш крокодилов, мертвых черепах, слонов, антилоп, даже яйца птиц входят в их меню.Грифов отличает одна особенность: у них очень острый нюх. Правда острым зрением могут похвастаться далеко не все виды этих птиц.За свою добычу эти птицы не станут вступать в драку с другими хищниками, они просто уступят ее. Зато если стая грифов дорвалась до трупа большого зверя, то очень скоро от него останутся только косточки. Так тушу взрослой антилопы стая из десяти птиц может склевать до скелета за 10-20 минут.Данный способ питания грифов делает одними из важнейших звеньев в экосистеме. Они являются одними из главных санитаров природы, поедая разлагающееся мясо, предотвращая таким образом опасность заражения других животных и людей.Размножаются грифы раз в 1 – 2 года. Гнезда эти птицы строят на высоких деревьях или скалах. В брачный период самка грифа откладывает 1-3 яйца. Длительность насиживания составляет от 38 до 55 суток. Появившиеся на свет птенчики остаются в гнезде первые три месяца. Половая зрелость у грифов наступает в 4 – 7 лет. Среди представителей пернатого мира грифы – одни из самых долгоживущих. Срок их жизни составляет около 50-55 лет.В Соединенных Штатах грифам нашли весьма необычное применение. Как мы уже говорили, у этих птиц отменный нюх. Поэтому грифы тут трудятся на благо людей, помогая быстрее обнаружить и устранить утечку газа. В природный газ, идущий по газопроводу, добавляют малое количество особого вещества, запах которого похож на запах падали.Люди этот «аромат» унюхать не способны, зато грифы чуют его на огромных расстояниях, массово слетаясь на «приманку». Отследив такие скопления грифов, коммунальные службы безошибочно отправляются на место аварии.