Место, где золото всюду: как бандиты создали целое государство в тайге

Золото, глухая тайга и тысячи старателей – идеальные условия для создания собственного государства на Дальнем Востоке. А основали его головорезы и беглые каторжники из Российской империи.

Все началось с того, что в конце XIX века на реке Желтуге – притоке Амура открыли крупное месторождение золота. И туда хлынули искатели приключений и авантюристы всех мастей. Там они обосновались и организовали самопровозглашенную республику. Только земля, на которой выросла Амурская Калифорния, принадлежала Китаю. Но это нисколько не смущало переселенцев.

За три года дикое и необжитое место они превратили в крупный город с гостиницами, питейными заведениями и… казино. Кому вход туда был заказан? За какие проступки в республике старателей провинившемуся грозила смертная казнь? Рассказывает программа "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Золотые прииски – главная достопримечательность китайского "Северного полюса"

В Китае есть собственный "Северный полюс" – так местные называют город Мохэ в провинции Хэйлунцзян.

"Зима в Мохэ длится с середины октября до конца апреля. А в 2023 году тут зарегистрировали рекордные морозы – минус 53 градуса! Туристы приезжают в эти края, чтобы увидеть северное сияние", – рассказала путешественница Сяомин Ли.

А еще туристам показывают вековые леса на берегу Амура и прозрачные озера. Водят на экскурсии в тайгу.

Как в китайской тайге появилась Амурская Калифорния

Золотой песок реки Желтуги

Активно осваивать земли Приамурья русские крестьяне начали во второй половине XIX века. В 1858 году Российская империя и Китай подписали договор, который определил четкие границы государств-соседей. По Амуру – от реки Аргунь до Тихого океана. В 1883 году в 17 верстах южнее станицы Игнашино – на китайской стороне – неожиданно обнаружили золото.

"Паренек по имени Ванька, который происходил из местных эвенков, хоронил свою умершую мать. И, когда он копал могилу, при раскопках он нашел несколько золотых самородков. Он смог продать их после того, как переправился на территорию Российской империи, купцу Середкину. Позже оказалось, что это золото высокого качества, оно практически без примесей, и оно было высоко оценено", – сообщил историк Ли Офан.

Казаки из станицы Игнашино решили местечко проверить. Оказалось, золотыми песками богата долина реки Желтуги – это один из многочисленных притоков Амура.

Весть об этом моментально разлетелась. В глухие края отправились все, кто хотел быстро и сказочно разбогатеть. Люди приезжали разные. Многие – с "темным" прошлым.

"И разумеется, туда отправлялись также и люди достаточно лихие. То есть и каторжники, и какие-то беглые, и бывшие какие-нибудь военные. Разные люди, но в том числе достаточно опасные", – отметил политолог Павел Рыжевский.

Маленький Вавилон в верховьях Амура

В тайге, в верховьях Амура основали поселок Желтуга. И он превратился в маленький Вавилон. Среди старателей были русские, китайцы, якуты, а руководили рабочими зачастую выходцы из Западной Европы – немцы, французы, поляки. В поселении царила анархия. Никакой власти, законов… и женщин.

"Во-первых, их не брали в принципе, потому что это тяжелая работа, хотя на самом деле, если в Калифорнии посмотреть, то там женщины тоже участвовали в приисках. Но считалось, что они будут разлагать и отвлекать вот этих добытчиков от их ремесла. Семьи они старались оставлять в своих деревнях", – уточнил историк Ли Офан.

В поселке процветали пьянство, драки и воровство. Убийства старателей, возвращавшихся с Желтуги, происходили едва ли не каждый день. Подобная атмосфера отпугивала торговцев и мешала поселению развиваться.

Все кардинальным образом изменилось после того, как ночью на улице ограбили и очень жестоко убили повара-якута. Какие-то изверги его четвертовали.

"И это уже настолько возмутило местную общественность, что они решили – долой, пора что-то менять, пора установить какой-то порядок, чтобы прекратить просто постоянные убийства и распри", – рассказал политолог Павел Рыжевский.

Как старатели-нелегалы создали свое государство, конституцию и жестокие законы

На общем сходе золотодобытчики посовещались и утвердили создание Желтугинской республики. Затем выбрали президента и принесли ему присягу. С этого момента жизнь "желтухинцев", как они сами себя называли, регулировалась собственной конституцией.

Законы приняли весьма жесткие. Даже жестокие. Особенно по части наказаний.

"Понятное дело, что если это убийство, то оно каралось тоже убийством. Если это какое-то серьезное наказание, то это удары, например, дубиной, или ремнем с железками, или с гвоздями. Тоже очень жестокое наказание, которое очень часто приводило к смерти", – подчеркнул историк Ли Офан.

За изготовление фальшивого золотого песка полагалось 500 ударов кнутом, за шум ночью – 200 ударов палкой.Жители республики должны были платить налоги. Вырученные средства шли на зарплату врачам, обустройство общественных бань и содержание ополчения.

Особенность Желтугинской республики

По словам историков, Желтуга была уникальным местом. Таких нелегальных поселков старателей на Амуре и в Забайкалье, а также в Сибири существовало в те времена много. Однако только здесь люди смогли самоорганизоваться. При этом ни Китай, ни Российская империя поначалу не обращали внимания на маленькую республику.

"Дело в том, что эта территория не относилась к Российской империи, поэтому и российские законы там не действовали. При этом местные власти были прекрасно осведомлены о том, что там происходит. Но, собственно говоря, они получали от этого прибыль, от перепродажи золота. И дальше их сами дела внутри этих шахт не интересовали", – отметил историк Ли Офан.

18 гостиниц, казино и театр: как жила самопровозглашенная республика золотодобытчиков

После принятия конституции Желтугинская республика стала стремительно развиваться. В начале 1884 года там проживало около семи тысяч человек, а всего через год – уже в два раза больше.

"Люди пытались на этих лихих деньгах построить какую-то новую жизнь, состояться. И в том числе обосновывались там, потому что раз ты получил золото, можно и дальше добывать. То есть это такой процесс возобновляемый. Поэтому люди, приезжая на, может быть, небольшое время, создавали там свое жилье", – пояснил политолог Павел Рыжевский.

Поселок, который поначалу представлял собой несколько вырытых наспех землянок, оброс бревенчатыми домами. Весной 1885 года приезжий журналист насчитал в Желтуге 18 отелей. Также там построили почту, казино и театр.

"Очень характерны, например, названия гостиниц, которые там были: по-моему, это даже "Калифорния". Казино называлось "Чита". Не знаю почему, к сожалению, такой информации нет. Но, видимо, выходцами из Читы оно было основано", – добавил историк Ли Офан.

Как золотой песок заменил в Желтуге деньги

Жизнь в Желтуге стала относительно комфортной и безумно дорогой. На старателях паразитировали сотни торговцев, менял, банкиров и сомнительных дельцов, которые сколачивали в тайге целые состояния.

Российские или китайские деньги в многонациональной республике были не в ходу – основным платежным средством являлось золото. Драгоценный песок отмеряли весьма приблизительно – на самодельных весах.

"И вот если сравнить, то, например, фунт хлеба стоил 40 копеек по тем деньгам, а в Благовещенске он стоил всего 10 копеек, то есть разница была очень большая. Цена, например, на литр или на бутылку газировки могла доходить до 12 рублей. Мешок сухарей стоил 12 рублей, то есть это очень большие деньги по тем временам", – уточнил историк Ли Офан.

Почему Желтугинская республика прекратила существование

Однако, несмотря на кусачие цены, народ в республику прибывал. Территория расширялась. И на сходе старатели даже подняли вопрос о вхождении самопровозглашенного государства в состав Российской империи – на правах автономии.

Но на нелегальные золотые прииски все же обратили внимание власти Поднебесной. В 1886 году они направили в Желтугу корпус регулярной армии – полторы тысячи человек. Старатели и купцы, бросив дома и лавки с товаром, спешно уходили через Амур на российскую сторону. Их не преследовали. Нелегальным китайским золотодобытчикам повезло меньше.

"Китайцев за нарушение законов государства решили строго наказать. Почти 500 человек казнили прямо на городской площади. А само поселение военные сожгли дотла. Вскоре золотодобычей занялись жители южных провинций. Их специально привезли на реку Желтугу, или, как говорят в Китае – Мохэ", – рассказала историк Фу Линь Чун.

В наше время настоящей золотой жилой стал туризм. Китайцы сейчас зарабатывают на необычной истории и географическом положении городка Мохэ, который раньше был поселком Желтугой.