Чтобы сбежать в Америку, он занял денег и разругался с легендой СССР! Как Титов выкупил сам себя ради мечты
«Ясно, что это был мой последний шанс».
«Титов — самый интересный эпизод в моей практике. Он выиграл все поединки, которые устраивала ему жизнь», — писал в своих мемуарах экс-главный тренер «Химика» и сборной России Владимир Васильев.
После 6 сезонов в родном воскресенском «Химике» Герман Титов принял решение что-то поменять. И принял приглашение главного тренера финского ТПС Владимира Юрзинова. В тот момент нападающий не мог даже и мечтать о том, что через год им заинтересуются в лучшей лиге мира. Но выдающийся сезон в исполнении уроженца Боровска, в ходе которого он стал лучшим бомбардиром плей-офф и чемпионом, а также съездил на чемпионат мира, заставил функционеров клубов НХЛ устремить взгляд на 28-летнего форварда. Как итог: «Калгари» выбрал его в 1993 году под общим 252-м номером. Узнав об этом, Титов начал грезить об отъезде в лучшую лигу мира. Даже несмотря на то, что у него был действующий контракт с ТПС еще на один год.
«Я понимал, что это, как и в случае с «Химиком» после армии, мой последний шанс. Счастливо попал в ту волну, когда «Калгари» нужны были игроки комбинационного плана, а я после чемпионата мира находился на виду. В тот момент, когда мне было почти 28 лет, на меня вдруг появился спрос, который спустя год вряд ли бы остался. Мечтал попробовать себя в лучшей лиге мира и ради этой мечты пошел на конфликт с ТПС, хотя делал все возможное, чтобы произошло иначе», — говорил нападающий.
Само собой, руководство финского клуба не собиралось никуда отпускать своего лидера. Герман пытался найти понимание у главного тренера и соотечественника, но Владимир Юрзинов тоже был против отъезда своего подопечного. В процессе этого разговора тренер и игрок поссорились так сильно, что следующий год даже не разговаривали друг с другом. Титов был смертельно обижен на Юрзинова — он искренне считал, что опытный специалист был готов лишить его заветной мечты об игре в НХЛ.
Не найдя понимания у руководства и тренерского штаба, Титову в конце концов пришлось прибегнуть к выкупу контракта. По соглашению с ТПС он зарабатывал около $50 тысяч в год. А на выкуп требовалось $200 тысяч! Разумеется, таких денег у нападающего не было. А «Калгари» был готов заплатить только половину от этих денег. Поскольку их проспект был уже в возрасте и риски были слишком велики. Тогда Титов занял у «Флэймс» еще $100 тысяч и все-таки избавился от контрактных обязательств с финским клубом. Потом эти деньги «Калгари» вычитал у форварда из зарплаты.
«Почему Юрзинов не отпускал меня в НХЛ? А вы поставьте себя на его место. Лучший игрок уходит! Мое достижение в истории финской лиги пока никто не повторил: только я из иностранцев забил в плей-офф больше всех. В тот сезон ТПС выиграл все, что мог. Но команда возрастная — на следующий год Юрзинов планировал перемены. А помогать молодым должны были я и Сашка Смирнов. Долго сохранялся осадок в душе от того, как попрощались. Хотя специально для беседы с ним прилетел из Штатов мой агент, Серж Левин. Ясно, что это был мой последний шанс уехать в Америку», — рассказывал Герман в интервью.
Оглядываясь назад, Титов вряд ли пожалел о своем решении. Он провел в НХЛ почти 10 лет и построил там неплохую карьеру. А с Юрзиновым они помирились уже через год. Когда в сезоне-1994/95 грянул локаут, Герман позвонил наставнику ТПС и спросил, нужна ли им подмога от десанта из-за океана. Владимир Владимирович согласился, забыв все прошлые обиды. Более того, в 1998 году Юрзинов взял на тот момент форварда «Питтсбурга» на Олимпиаду в Нагано. Где сборная России завоевала серебро, а Титов отметился одной заброшенной шайбой в 6 матчах.