Против кого мы стояли на Угре, если в 1480 г. Орды уже не существовало
Золотая Орда исчезла после 1395 г., когда ее победил и разрушил Тамерлан. На месте единого степного государства возникло несколько независимых образований, одним из которых явилась Большая Орда. Единого врага больше не было, и при Иване III Московское великое княжество восемь лет не платило ордынский выход по той простой причине, что платить ее было некому.
Привычка повиноваться татарам
Великий московский князь Иван III нам хорошо известен как главный «собиратель» русских земель в единое государство. Он воевал с Новгородом, отправлял походы на Вятку, Пермь и Югру, но на Восток, в сторону бывшей Орды, поглядывал с неизменной опаской. Как сообщает С. Герберштейн,
«Как он [Иван III] не был могуществен, а все же вынужден был повиноваться татарам. Когда прибывали татарские послы, он выходил к ним за город навстречу и, стоя, выслушивал их сидящих. Его гречанка-супруга так негодовала на это, что повторяла ежедневно, что вышла замуж за раба татар…».
Ахмат создает иллюзию единства
В 1470-е гг. владетель Большой Орды хан Ахмат начал закручивать гайки по всем внешнеполитическим фронтам. Ему хотелось восстановить Золотую Орду в её прежних границах, а также напомнить московскому великому князю, что тот слишком вольно ведет себя в последнее время. В 1476 г. в Москву приехал посол хана Бочук и в самых жестких выражениях потребовал от Ивана лично явиться в Сарай-Берке для получения ханского ярлыка.
Как бы ответил Иван III на это предложение, не известно, если бы в Кремле не хозяйничала в это время Софья Палеолог. Окончательно превратиться в татарскую «пешку» и опозориться перед женой и византийской принцессой Ивану III не хотелось, и он вежливо выставил татарского посланника вон. В 1476 г. отношения Ивана с Ордой испортились, а в 1480 г. Ахмат собрал большое войско и двинулся в поход.
Иван III колеблется
Ахмат заручился поддержкой Литвы, Иван III уговорил поддержать его крымского хана Менгли-Гирея. Ордынцы появились на правом берегу Оки в июне и несколько раз безуспешно пытались переправиться на левый берег реки. Иван III стоял в это время с главным войском в Коломне и мучительно думал, что делать. Воевать ему страх как не хотелось. В силу свою он не верил и опасался, как бы Ахмат не повторил «подвиг» Тохтамыша и не пожег Москву.
Исходя из этих соображений, великий князь отдал приказ отступать к Боровску и велел отправить семью и всю казну на север к Белому озеру. В Москве от таких новостей вспыхнули массовые беспорядки. Московский люд публично выкрикнул своему князю все, что о нём думал. Духовник Ивана III, ростовский епископ Вассиан, написал ему послание, назвал его в нём «бегуном» и обвинил в трусости. Что-то от себя наверно добавила царица Софья, но источники об этом помалкивают.
Слава богу, стояние закончилось победой
После такой эмоциональной встряски Ивану III ничего другого не оставалось, как ехать с войском на Угру. Встреча русской и ордынской армий произошла в первых числах октября 1480 года. На Ивана периодически снова нападали страхи, и, действуя через парламентеров, он предлагал хану уйти, а сам готов был признать Москву «царевым улусом». Ахмат привередничал и требовал от Ивана лично изъявить покорность.
Так в разговорах прошел месяц. Иван и не догадывался, что его татарский противник тоже не слишком уверен в себе. А когда Ахмат узнал, что войско Казимира не сможет прийти к нему на помощь, то воевать в одиночку не решился и 11 ноября отдал приказ убираться в степь.
Итак, справедливости ради нужно признать, что стояние на Угре произошло уже после распада Золотой Орды, но даже ее осколок в виде войска Ахмата вызывал у нашего «собирателя» земель священный ужас.