30 марта 1943 года 46-летний Вилли Шульц выстрелил в другого немецкого солдата и добровольно сдался в плен советским партизанам. И все это ради того, чтобы спасти из гетто 18-летнюю красавицу по имени Ильза Штейн, а вместе с ней еще 25 евреев.

История любви гитлеровского офицера и узницы концлагеря до сих пор будоражит умы историков. Действительно ли между двумя настолько разными людьми могли вспыхнут трепетные чувства? 

Биографию Вилли Шульца можно назвать «стандартной» для того времени. Сначала мужчина служил в армии, воевал за Гитлера в ВВС, получил ранение, после чего был переведен в снабженцы и стал руководителем интендантской службы в Минске. Именно там он впервые увидел свою будущую возлюбленную — 18-летнюю Ильзу Штейн, которую доставили в гетто из Франкфурта-на-Майне.

Говорят, что Вилли потерял разум, как только заглянул в ее глубокие как океан глаза. Естественно, открыто демонстрировать свои чувства к девушке он не мог, поэтому Шульц начал проявлять знаки внимания другим образом. Сначала интендант, чтобы как-то облегчить участь Ильзы, назначил ее бригадиром отряда, а ее подругу Лизу — помощницей. Затем бывший офицер начал тайно проносить девушке хлеб и суп, которыми кормили военных. А когда эсэсовцы устроили массовые облавы в гетто, Шульц задержал на три дня сотни евреев, находящихся в его подчинении, чтобы юной Ильзе не смогли навредить.

Его, можно сказать, ухаживания за девушкой дали свои плоды — уже скоро Ильза начала отвечать Вилли взаимностью. Возлюбленные часто общались, когда их никто не видел, а иногда — даже держались за руки. Но как бы мужчина ни был осторожен, вскоре один из его сослуживцев заподозрил что-то неладное. Так в личном деле Шульца появилась запись о «подозрении в осквернении арийской расы», но ввиду отсутствия прямых доказательств его вины, интенданту удалось избежать наказания.

Однако Вилли понимал, что когда евреи закончат свою работу в гетто, немцы сошлют их в газовые камеры, и Ильза не станет исключением. Поэтому офицер решил пойти против Фюрера и своей страны, и организовал план побега девушки из гетто. 30 марта 1943 года он сказал другому нацисту, что некоторых узников нужно отвезти на разгрузку вагонов. Помимо Ильзы и Лизы в грузовик-«трехтонку» залезли еще 10 женщин и 13 мужчин. Шульц приказал вести машину в сторону леса…

Чем ближе к месту назначения они подъезжали, тем больше подозрений закрадывалось в голову шофера. «Господин капитан, здесь могут быть партизаны!», — сказал Шульцу унтер-офицер, но тот лишь ответил, чтобы тот молчал и продолжал путь. Вскоре водитель понял, что они едут прямо в «логово врага», остановил машину и стал бежать. Тогда влюбленному немцу пришлось убить его, выстрелив из пистолета, ведь провалить «операцию по спасению Ильзы» он просто не мог.

Шульц сел за руль и повез евреев в расположение партизанского отряда. Сам он сдался им в плен, пообещав рассказать всю интересующую информацию. Его показания в результате поспособствовали успешной советской бомбардировке нацистских объектов в Минске. Осенью Ильзу Штейн и Вилли Шульца безопасно переправили в Москву.

Там влюбленные провели вместе два месяца на даче НКВД в Малаховке, но впоследствии им пришлось расстаться. Экс-капитана отправили в Центральную школу антифашистов, где он должен был пройти подготовку к подпольной деятельности в Германии. Ильза вскоре обнаружила, что беременна, поэтому в целях безопасности ей предложили переехать в Биробиджан. Там девушка и родила.

К сожалению, мальчик, появившийся на свет, прожил совсем недолго и умер еще младенцем.

Лиза Гудкович, Ильза Штейн и Раиса Гитлина. Минск, 1990 год

Отца своего ребенка Ильза больше так и не увидела. Как выяснилось позже, Вилли Шульц заболел менингитом и 31 декабря 1944 года скончался. Спасенная им девушка осталась жить в СССР, устроилась закройщицей на фабрику, в 1953 году вышла замуж и вскоре родила дочь.

По воспоминаниям некоторых ее родственников, Ильза однажды якобы призналась, что пошла на связь с нацистом только ради спасения себя и своих близких из гетто. Сама же девушка рассказывала, что всю жизнь любила Вилли Шульца и очень страдала, когда судьба их разлучила.

Как было на самом деле, мы уже никогда не узнаем. Зато точно известно, что 21 октября 1943 года спустя несколько месяцев после побега Вилли Шульца и Ильзы Штейн Минское гетто было окончательно уничтожено, а все его пленники — убиты в газовых камерах. Если бы не симпатия немца к юной еврейке, ее и людей, находившихся в том грузовике, несомненно, ожидала та же участь. Поэтому можно сказать, что это тот случай, когда любовь спасла человеческие жизни.