«Либо шарлатанство, либо удачные трюки»: как комиссия Дмитрия Менделеева разоблачала медиумов
150 лет назад прошло заключительное заседание комиссии для рассмотрения медиумических явлений, созданной по инициативе выдающегося русского учёного Дмитрия Менделеева. Во многих странах мира в это время стал популярен спиритуализм — духовное учение, допускающее общение с духами умерших через медиумов. Когда мода на спиритуализм охватила и Россию, Менделеев решил научным путём проверить возможность общения с потусторонними силами. Что из этого получилось — в материале RT.
2 апреля 1876 года состоялось последнее заседание комиссии для рассмотрения медиумических явлений. Инициатором её создания был великий русский учёный Дмитрий Менделеев. Он решил научным путём проверить утверждения о возможности взаимодействия с духами.
Появление спиритуализма
История практик, связанных с утверждениями о возможности общения с духами умерших, уходит своими корнями в глубокую древность. Но в XVIII—XIX веках в индустриально развитых странах стали массово появляться лица, утверждавшие, что способны устанавливать связь с потусторонними сущностями. Их называли медиумами, а саму духовную практику — спиритуализмом.
«На всех этапах развития человечества существует тяга к чему-то сверхъестественному, мистическому. А развитие СМИ способствовало распространению информации о якобы сверхъестественных событиях и превращению связанных с ними практик в моду», — заявил в беседе с RT доктор исторических наук, заведующий кафедрой истории МГТУ имени Баумана, профессор кафедры истории России МПГУ Виталий Захаров.
Интерес к сверхъестественному начали проявлять даже некоторые учёные: одни сами стали адептами спиритуализма, другие пытались разобраться с происходящим с позиций академической науки.
«В это время начался научно-технический прогресс. Достаточно многие природные явления были объяснены. Возникла идея, что и духовные явления также могут иметь научное обоснование. Произошёл всплеск интереса к мистике и мистицизму. Эта тенденция привела к становлению огромного количества всевозможных эзотерических школ», — рассказала в комментарии RT учёный секретарь комиссии по борьбе с лженаукой, доктор физико-математических наук, профессор РАН Ирина Репина.
По словам историков, спиритуализм окончательно оформился в единое движение после событий 1848 года, когда сёстры из жившего в американском штате Нью-Йорк семейства Фокс объявили, что якобы вошли в контакт с невидимой сущностью, шумевшей в их доме. При помощи соседей они разработали код для «общения с духом» с помощью стука, и объявили, что это — якобы погибший путешественник. Сестры обрели национальную известность. Несмотря на то, что одна из них впоследствии созналась в мошенничестве, волна спиритических сеансов захлестнула сначала Соединённые Штаты, а затем и другие страны — прежде всего Великобританию.
Участники сеансов говорили, что видят странные сущности, слышат звуки непонятного происхождения, общаются с духами путём перестукивания, бесконтактно перемещают предметы и просят потусторонних существ крутить столы, за которыми они собирались.
Попытки исследовать спиритуализм с научных позиций в западных странах в XIX веке давали противоречивые результаты. По словам историков, никаких убедительных физических доказательств сверхъестественных способностей медиумов найдено не было, но учёные, которые сами увлеклись «общением с духами», утверждали, что дать рациональные объяснения отдельным увиденным ими явлениям якобы невозможно.
«Многие западные учёные внимательно относились к спиритуализму — даже Уильям Крукс, крупный физик и химик, который открыл гелий в условиях Земли», — отметил в беседе с RT доктор химических наук, старший научный сотрудник СПбФ ИИЕТ РАН Игорь Дмитриев.
Французский педагог и философ Аллан Кардек стал родоначальником доктрины спиритизма, которая гласит, что духовное развитие человечества движимо колесом реинкарнаций. Причём информацию об этом Кардек якобы получил от самих духов. Новое направление вызвало ожесточённые споры в лагере спиритуалистов.
Спиритуализм в России
Первые известные попытки «общения с духами» в России имели место во времена правления Екатерины II. Интерес к мистическим явлениям заметен в русской литературе первой половины XIX века — в произведениях Николая Греча, Антония Погорельского и других писателей.
Особенно широко спиритуализм в Российской империи распространился в 1870-е годы. Одним из лидеров движения стал известный публицист Александр Аксаков. Его взгляды в значительной мере разделяли создатель теории химического строения органических веществ профессор Александр Бутлеров и будущий член-корреспондент Императорской Санкт-Петербургской академии наук, зоолог Николай Вагнер. Они считали, что спиритуализм связан с неизвестными науке природными явлениями и что через эксперименты в этой области можно лучше познать мироустройство.
Скептически смотрел на происходящее выдающийся химик, физик и метеоролог Дмитрий Менделеев, считавший спиритуализм суеверием. Но спорить с другими учёными, опираясь только на умозрительные рассуждения, он не хотел, поэтому решил тщательно разобраться в вопросе с научной точки зрения.
«Это нормальная реакция естественной науки на мракобесие: давайте проверим нашими методами то, что можно проверить, и разоблачим обман, если он там есть», — отметил в разговоре с RT доктор психологических наук, профессор, декан факультета психологии ИОН РАНХиГС Владимир Спиридонов.
В мае 1875 года на заседании Русского физического общества Менделеев предложил создать комиссию для рассмотрения медиумических явлений. Коллеги его идею поддержали. В состав комиссии, помимо самого Менделеева, вошли ещё более десяти учёных — специалистов в различных областях физики. Её работа началась безотлагательно. На заседание пригласили Аксакова, Бутлерова и Вагнера, предложив им привести для участия в экспериментах известных медиумов — в том числе из-за рубежа.
Осенью 1875 года члены комиссии работали с прибывшими из Англии братьями Петти. Те утверждали, что могут материализовать жидкость из ниоткуда в закрытом помещении и вызывать звук находящегося на удалении от них колокольчика.
На находящихся перед братьями листах бумаги действительно появлялись капли жидкости, но члены комиссии вскоре установили, что это слюна.
«Просто медиумы умели тихонечко плюнуть, когда никто этого не видел», — пояснила Ирина Репина.
Опыт с колокольчиком также оказался связан с незаметным физическим воздействием на него со стороны братьев.
В начале 1876 года работать с комиссией начала англичанка по фамилии Кляйер. Она хотела продемонстрировать учёным-скептикам вращение столов, и действительно заставила двигаться круглый стол.
«Менделеев пошёл ва-банк и использовал манометр, чтобы разобраться с происходящим», — рассказал Игорь Дмитриев.
Вмонтированные в стол приборы должны были показать, помогает ли медиум физически вращаться столу. Когда Кляйер объяснили новые условия эксперимента, она сначала попросила приостановить опыты, а потом вообще отказалась в них участвовать. По словам историков, англичанка наловчилась двигать мебель малозаметными движениями, но приборы обмануть не смогла бы.
«Спиритические явления происходят от бессознательных движений или бессознательного обмана, а спиритическое учение есть суеверие», — было записано в заключении комиссии, внесённом в протокол заседания Физического общества.
В марте 1876 года члены комиссии обсудили результаты своей работы, а 2 апреля закрылось её последнее заседание. Вскоре она была ликвидирована, полностью выполнив свои задачи.
«Комиссия способствовала снижению популярности спиритизма в России. Она доказала, что всё связанное со спиритизмом — это либо шарлатанство, либо удачно поставленные трюки. Ничего мистического и потустороннего, что не было бы объяснено, ни в одном из исследуемых случаев не было найдено. Комиссия стала важной вехой в развитии научной методологии. Такие масштабные опыты по разоблачению как бы научных представлений были проведены впервые», — рассказала Ирина Репина.
В дальнейшем к похожим выводам пришли и учёные из других стран. А в XX веке к разоблачению медиумов присоединились иллюзионисты, обнаружившие в их действиях фокусы, подобные тем, которые используются в цирках. После этого популярность спиритических сеансов снизилась. Спиритуалисты увлеклись так называемым ченнелингом — практикой, якобы позволяющей «подключиться» к всемирному или вселенскому разуму. В различных странах мира до сих пор действуют многочисленные спиритуалистические объединения.
«Лженаука — это не альтернативное знание, это симуляция знания, которая эксплуатирует уязвимости, страхи человека, какое-то недопонимание происходящего вокруг. И главная угроза в том, что таким образом «магические» нарративы подменяют собой рациональное решение проблем. Задача разоблачения всего этого — включение системного критического мышления», — подытожила Ирина Репина.