Катастрофа в Шотландии: как уничтожить авианосец сигаретой

Названные Москвой причины повреждения крейсера «Москва» британская пресса сочла признаком некомпетентности ВМФ России. Но сама Великобритания не любит вспоминать, что рекорд по некомпетентности установил ее Королевский флот, потерявший 27 марта 1943 года эскортный авианосец «Дэшер» водоизмещением 15 700 тонн. И произошло это по причине сколь нелепой, столь и прозаичной – из-за курения в неположенном месте. Авианосцы на скорую руку Чтобы защитить торговые маршруты, Великобритания в самом начале Второй мировой войны ввела систему морских конвоев. Однако ее судоходству угрожали не только немецкие подлодки, но и морская авиация Германии. Дальние бомбардировщики – «кондоры», прозванные «бичом Атлантики», наносили удары по конвоям и наводили на них «волчьи стаи» субмарин. Британское Адмиралтейство понимало, что вражескую воздушную угрозу может устранить только собственное постоянное воздушное присутствие в океане. Помочь решить эту задачу должно было создание эскортных авианосцев. В 16:42 авианосец сотряс взрыв, за которым почти сразу последовал второй, более мощный. Они полностью разрушили часть взлетной палубы и подъемник самолетов из ангара. Один из самолетов взрыв подбросил в воздух на 20 метров. Корма «Дэшера» начала погружаться в воду. Он быстро потерял управление, так как двигатели остановились, лишив его электроэнергии. Все помещения под палубой погрузились во тьму. Моряки, не входившие в состав дежурной вахты и уже расслабившиеся в предвкушении увольнительной, оказались дезориентированы. Те, кто был внутри корабля, не могли подняться на палубу из-за пожара. Агония авианосца продолжалась около шести минут. Он задрал нос почти вертикально к небу и затонул, унеся на дно тех, кто был внутри. Впрочем, моряков, оказавшихся за бортом, ждала не лучшая участь – многие из них погибли в пожаре, так как на поверхности воды полыхал авиационный бензин. Из-за этого пламени находившиеся поблизости корабли и суда не могли спасать оказавшихся в воде членов команды «Дэшера». Лишь два корабля рискнули войти в зону огня, подобрав 84 человека. Остальных выловили из воды шлюпки британских военных кораблей, пришедших на помощь гибнувшему авианосцу. Итог катастрофы был таков: 379 из 528 человек на борту «Дэшера» погибли в тот субботний вечер, утонув или сгорев. Тайна, покрытая мраком Расследование установило, что в момент гибели авианосец не находился под огнем противника и нет никаких записей о немецких подводных лодках или самолетах, находившихся в этом районе в то время. По мнению комиссии под председательством командира авианосца «Индомитейбл» кэптена Грэнтема, причиной гибели «Дэшера» стал несчастный случай. Выяснилось, что за две недели до катастрофы была обнаружена небольшая, но потенциально серьезная утечка бензина и что существовало отверстие, ведущее из места хранения бензина в туннель шахты подъемника. Также выяснилось, что боеприпасы и 68 глубинных бомб хранились неподалеку. Комиссия пришла к выводу, что утечка авиатоплива вызвала накопление паров бензина в шахте и других местах и что эти пары воспламенились от курения в неположенном месте, вызвав первый взрыв. Второй взрыв, разорвавший корпус корабля, мог быть детонацией боеприпасов или глубинных бомб. Хотя расследование катастрофы, унесшей 379 жизней, сочло ее причиной воспламенение бензина из-за неосторожно закуренной сигареты, но оно также указало на недостатки конструкции авианосцев из США. Американцы в ответ заявили, что не надо было нарушать правила внутренней корабельной службы, однако в будущем довели все поставленные эскортные авианосцы до британских стандартов, сократив вдвое их запас авиационного топлива. Адмиралтейство объявило о гибели «Дэшера» лишь в 1945 году, кратко упомянув о ней в «Таймс». После этого наступило тридцатилетнее молчание. Информация о катастрофе была засекречена, а все выжившие, их спасатели и просто свидетели были обязаны молчать. Выводы Комиссии по расследованию не публиковались до 1972 года, и даже после этого информация, связанная с «Дэшером», продолжала замалчиваться властями. В результате родственники погибших моряков не смогли узнать ни подробностей об их смерти, ни о местах их возможного захоронения. Вероятно, британский авианосец «Дэшер» стал самым крупным военным кораблем, потерянным во время войны не по боевым причинам. Но официальные британские власти не любят об этом вспоминать, чтобы не дискредитировать Королевский флот.