Мальчики для битья, похитители тел. Топ самых необычных профессий прошлого

Представьте: вы просыпаетесь не от звонка будильника, а от того, что в ваше окно стреляют сухим горохом из трубочки. Или идете по ночной улице, а впереди бежит мальчик с факелом, освещая вам дорогу. Нет, это не сценарий фэнтези-фильма. Это реальные профессии, которые существовали всего сто-двести лет назад. Человечество придумывало самые невероятные способы заработать на жизнь — и некоторые из них сегодня вызывают либо улыбку, либо легкий ужас.

Когда будильником был человек

В XVIII–XIX веках, во времена промышленной революции в Англии и Ирландии, рабочих нужно было поднимать на фабрики и шахты к шести утра, а то и раньше. Но будильники были дорогим удовольствием, да и не у всех они были. Тогда на помощь приходил человек-будильник (knocker-up). Он ходил по улицам с длинной палкой и стучал в окна спящих. Если окно было высоко, то использовал специальную трость или даже духовую трубку с сухим горохом, чтобы точно попасть в стекло. За несколько пенсов в неделю он гарантировал, что клиент не проспит. Самая известная «будильщица» Мэри Смит из Лондона могла попасть горошиной в окно даже четвертого этажа. Профессия исчезла в 1920-е годы, когда механические будильники стали доступны всем.

А в городах, где не было уличного освещения, за несколько пенсов можно было нанять «мальчика-факела», который бежал впереди путника и освещал дорогу. Правда, такие мальчишки иногда «перекупались» грабителями и заводили доверчивых прохожих в темные переулки.

Фонарщики и газовые истории

До появления электричества города освещали газовыми или масляными фонарями. И каждый вечер на улицы выходил фонарщик. Длинной палкой он зажигал, тушил и заправлял уличные фонари. Это была важная и ответственная работа — от нее зависела безопасность всего города. Профессия исчезла, когда газовые компании придумали автоматические механизмы зажигания, а затем пришло электричество.

Кстати, в России был и свой вариант «светового человека» — бакенщик. Это рыбаки, которые зажигали фонари на бакенах — плавучих корзинах, помогавших судам ночью не сесть на мель.

Крысы, пиявки и кошки: необычные добытчики

Профессия крысолова появилась не из сказки, а из суровой реальности. В XIV веке верующие массово истребляли кошек, считая их слугами дьявола, что привело к нашествию крыс. Грызуны разнесли по Европе чумную блоху и понадобились люди, которые ловили и убивали крыс за вознаграждение.

А в XIX веке в Европе бешено популярными стали пиявки, которых использовали для кровопускания. Появились собиратели пиявок, которые бродили по болотам и собирали их прямо руками. Им платили за каждую пиявку.

В России до революции существовала профессия кошкаря (или кошкодава). Эти люди ездили по деревням и обменивали мелкий товар на кошек и собак. Животных убивали, а мех продавали на кожевенные заводы. Из кошачьей шкуры шили шапки и шубы, а иногда выдавали ее за дорогой соболь или бобра. Кошкари даже имели свою кричалку: «Кошки на ложки!» — от нее потом появилась поговорка «ни ложки, ни кошки», означающая крайнюю бедность.

Мальчики, которые страдали за других

Самый абсурдный пример — мальчик для избиения (whipping boy). В средневековой Англии наказывать будущего монарха мог только его отец, но он часто был занят. Поэтому у каждого принца был специальный мальчик, который воспитывался вместе с ним. И если наследник престола плохо учился или шалил, то пороли не проказника, а его несчастного товарища. Выражение «мальчик для битья» сохранилось до сих пор, так говорят о человеке, который страдает за чужие грехи.

А на парусных кораблях работали «пороховые обезьяны» — мальчики, которые во время сражений бегали в трюм за порохом и подносили его к пушкам. Из-за небольшого роста юные матросы легко и быстро передвигались по тесным корабельным отсекам, а сама работа требовала невероятной ловкости и молниеносной реакции, именно за эти качества их прозвали «пороховыми обезьянами». На службу отбирали мальчиков, не достигших четырнадцати лет, а порой брали даже восьмилетних. Их главной задачей во время сражения была доставка картузов — тканевых мешочков с порохом из трюмного погреба прямо к пушечным расчетам. При этом нельзя было медлить ни секунды: от скорости подачи зарядов зависел исход битвы. Однако эта работа считалась самой смертоносной на корабле, ведь случайная искра, неосторожное движение или вражеское ядро, попавшее в трюм, могли мгновенно превратить судно в огненный ад.

Похитители тел и странные римские спецы

В XIX веке медицинским школам для занятий по анатомии нужны были трупы, но легально их было трудно достать. Тогда появились похитители тел (или воскресители). Они выкапывали свежие могилы на кладбищах и продавали тела врачам. Эта работа была настолько распространена, что британское правительство, в конце концов, разрешило врачам использовать тела из моргов, чтобы прекратить грабежи кладбищ.

У древних римлян и греков тоже хватало странных профессий:

Стеркорариусы — рабы, которые вывозили отходы из «канализации» — огромных чанов, стоявших под каждым домом.

Похоронный клоун — человек, который на похоронах знатных римлян переодевался покойником, танцевал и пародировал его. Считалось, что это умилостивляет духов.

Организатор оргий (он же «ивент-менеджер» по-римски) — отвечал за все: от еды и музыки до выбора гостей и женщин.

Писари проклятий — писали на дощечках злые заклинания в адрес обидчиков и относили их в храмы.

Русские ремесла: бурлаки, крючники и вопленицы

В России тоже было чем удивить. Бурлаки — это люди, которые впрягались в лямку и тянули суда против течения по берегу. В середине XIX века бурлачеством занималось до 650 тысяч человек. Труд был адским, но артели существовали со своей иерархией — возглавлял «шишка», а замыкали «косные».

В портах работали их коллеги — крючники. На спину они крепили деревянную опору (седелку), цепляли на крюк мешки весом до 200 кг и таскали грузы с кораблей. Многие становились инвалидами через пару лет. Знаменитый певец Федор Шаляпин в молодости тоже подрабатывал крючником.

А еще были вопленицы (или плакальщицы) — женщины, которых нанимали плакать и причитать не только на похоронах, но и на свадьбах, рекрутских наборах. На свадьбах они оплакивали свободу невесты. Обряд символизировал переход из одной жизни в другую. Церковь их осуждала, но крестьяне все равно их приглашали.

Чтецы на фабриках и «человеко-компьютеры»

В эпоху промышленной революции на заводах и фабриках было так монотонно работать, что руководство нанимало чтецов. Они громко читали рабочим газеты, стихи или художественные книги, пока те стояли у станков. Платили неплохо, но в 1920-е годы профессию убило радио.

А до появления электронных компьютеров существовали вычислители (computer — по-английски). Это были люди, которые вручную считали сложные таблицы и математические задачи для инженеров и ученых.

Профессии прошлого — это как застывшие кадры из другой жизни. Они напоминают нам, что труд, комфорт и человеческое достоинство понимались совсем не так, как сегодня. Мы смеемся над мальчиками для битья и ужасаемся похитителям тел, но кто знает, возможно, через сто лет наши потомки будут с недоумением листать статьи о том, как люди ходили в офисы и сидели там по восемь часов. Прогресс неумолим. И что мы оставим после себя?